El impuesto municipal están a punto de ser mucho más dolorosos para algunos propietarios de viviendas , pero no necesariamente de la forma que cabría esperar.
En lugar de una subida generalizada para todos, un municipio tiene previsto gravar a dos grupos muy diferentes a la vez: las personas con segundas residencias y algunos de sus residentes más pobres, que actualmente no pagan nada.
La mayoría de los londinenses ya saben cómo funciona. Cada primavera, las facturas del impuesto municipal caen con un ruido sordo en el felpudo (o en el buzón), anunciando otra subida más para ayudar a pagar todo, desde la recogida de basuras y la asistencia social a los adultos, hasta los servicios infantiles y el alumbrado público.
Por lo general, las subidas rondan el límite máximo establecido por el Gobierno, y todo el mundo se queja y lo acepta. Pero esta vez las cosas son diferentes: en una parte de Londres, algunas facturas del impuesto municipal se duplicarán en un solo año, mientras que hogares que nunca antes habían tenido que pagar podrían verse arrastrados al sistema.
El impuesto municipal se duplicará en un distrito de Londres
En este momento, quizá te estés imaginando una autoridad periférica de Londres en dificultades y al borde de la quiebra. De hecho, el distrito en cuestión es uno de los más ricos del país, donde abundan las casas adosadas multimillonarias, las nuevas construcciones de lujo y las residencias secundarias.
Se trata del distrito real de Kensington y Chelsea, que ahora está considerando aplicar una prima del 100 % al impuesto municipal sobre las segundas residencias.
Los propietarios de segundas residencias pagarán el doble de la tasa municipal estándar
Foto: Ingus Kruklitis, Shutterstock
Kensington y Chelsea está estudiando aplicar una prima del 100 % a las propiedades que no sean la residencia principal de alguien, lo que significa que los propietarios afectados pagarían el doble de la tasa municipal estándar.
Esto equipararía al municipio con lugares como Wandsworth, Westminster y Hackney, que ya aplican tasas mucho más elevadas a las segundas residencias y a las viviendas desocupadas durante largos periodos. La idea tiene dos objetivos: obtener ingresos adicionales para un ayuntamiento con problemas de liquidez y animar a los propietarios a utilizar o alquilar viviendas que, de otro modo, permanecerían desocupadas durante la mayor parte del año.
En virtud de las normas nacionales introducidas por la Ley de Nivelación y Regeneración de 2023, los ayuntamientos pueden ahora imponer una prima de hasta el 100 % a las segundas residencias, lo que supone duplicar la factura.
Si K&C sigue adelante, una segunda vivienda que actualmente paga la tasa normal de la banda D vería cómo su pago anual del impuesto municipal se duplicaría a partir del año fiscal 2026-27.
Dado el alto valor de las propiedades del municipio y la concentración de segundas residencias, eso podría traducirse en unos costes adicionales desorbitados para los propietarios de viviendas de lujo que solo se ocupan durante parte del año.
Kensington y Chelsea podrían tener una deuda de 139 millones de libras esterlinas en 2030.
Foto: Artur Naumov a través de Shutterstock
A pesar de toda su riqueza, Kensington y Chelsea se enfrentan a un agujero presupuestario previsto de alrededor de 139 millones de libras esterlinas para 2030, debido en gran medida a los recortes previstos en la financiación del gobierno central.
Los ministros han señalado que el dinero se desviará de las autoridades con impuestos municipales históricamente bajos y bases impositivas sólidas hacia zonas más desfavorecidas, lo que obligará a municipios como K&C a cubrir el déficit por su cuenta. En ese contexto, duplicar el impuesto municipal sobre las segundas residencias empieza a parecer menos una decisión política y más una necesidad financiera.
Los borradores de los documentos presupuestarios del municipio hablan de considerar «a regañadientes» una prima del impuesto municipal sobre las segundas residencias, junto con otras «opciones difíciles», como la reducción de los programas de ayuda.
Kensington y Chelsea es uno de los varios ayuntamientos londinenses a los que se ha concedido un permiso especial para aumentar sus tipos impositivos municipales generales por encima del límite estándar del 5 % durante los próximos dos años, precisamente porque han mantenido las facturas bajas durante tanto tiempo.
En conjunto, estos cambios significan que es probable que los residentes vean cómo se acumulan en su factura anual tanto aumentos generales como primas específicas.
El impacto en los hogares con bajos ingresos
El elemento más controvertido de los planes de K&C puede que no sea en absoluto la presión sobre los propietarios de segundas residencias, sino la propuesta de reducir las ayudas municipales para el pago de impuestos a algunos de sus residentes más pobres.
Alrededor de 8000 personas en edad de trabajar y pensionistas con bajos ingresos del municipio reciben actualmente hasta el 100 % de ayuda, lo que significa que no pagan impuestos municipales. Según las nuevas propuestas, esa ayuda se reduciría en un 10 %, lo que obligaría a muchos de esos hogares a empezar a pagar algo por primera vez.
Los activistas contra la pobreza argumentan que, en medio de una crisis del coste de la vida, pedir a las personas con ingresos más bajos que contribuyan más es ir demasiado lejos, especialmente en una zona donde la riqueza extrema es tan visible.
El ayuntamiento, sin embargo, insiste en que se está quedando sin alternativas y advierte de que, si no se introducen cambios en los impuestos y las ayudas, tendrá que realizar recortes aún más profundos en los servicios de primera línea. En cualquier caso, la imagen es cruda: un titular estrella sobre el «doble impuesto municipal» que afecta tanto a los propietarios de segundas residencias como a los residentes que ya se encuentran en una situación precaria.
¿Cuándo se producirán estos cambios?
Por el momento, la prima sobre las segundas residencias y los cambios en las ayudas al impuesto municipal en Kensington y Chelsea siguen siendo propuestas que se están tramitando en el proceso presupuestario del municipio.
Los concejales aprobarán el paquete definitivo para el ejercicio financiero 2026-27 en los próximos meses, decidiendo exactamente qué medidas se aplicarán y a partir de cuándo. Si se aprueban, las nuevas tasas entrarían en vigor a partir de abril de 2026, a tiempo para el próximo ciclo del impuesto municipal.
Es poco probable que Kensington y Chelsea sea la última autoridad londinense en intentar este tipo de medida. Con los ayuntamientos de toda la capital advirtiendo de déficits inminentes y nuevas competencias para aumentar las facturas de las segundas residencias y las viviendas vacías, el mosaico de tipos impositivos municipales de Londres solo va a complicarse más y, para muchos, a encarecerse.