En mi opinión, todas las estaciones de Londres deberían tener un magnífico pub en su interior. Pero, por desgracia, no es el caso. Para ser sinceros, tienes suerte si consigues encontrar una máquina expendedora en el andén para comprarte un KitKat de aspecto dudoso para el viaje. Sin embargo, una estación que ha entendido la tarea es Denmark Hill.
En el interior del antiguo vestíbulo de la estación del sur de Londres, bellamente restaurado, se encuentra The Phoenix. Con un nombre bastante acertado porque, literalmente, ha resurgido de sus cenizas (más adelante hablaremos de ello), este encantador bar es uno de los pocos lugares de la ciudad en los que puedes escuchar el tren entrando en la estación, tomarte una pinta y subir a bordo antes de oír «cuidado con las puertas que se cierran«.
Créditos: @dogmeister via IG
La historia del Phoenix
El edificio se construyó en algún momento entre 1864 y 1866 como sala de venta de billetes para la estación de tren de Denmark Hill. Funcionó como sala de billetes durante más de un siglo antes de resultar gravemente dañado en un incendio en la estación en 1980. Y ahí es donde entra en juego la cadena de pubs Finkin Brewery.
Compraron el edificio, lo revitalizaron, renovaron y rejuvenecieron, convirtiéndolo en un cálido y acogedor abrevadero. Los billetes se cambiaron por copas y las tarjetas de tren se sustituyeron por cenas asadas. Llamaron al local Phoenix y Finkin, como guiño a la nueva vida del edificio, y el resto es historia.
Créditos: @thephoenixdenmarkhill vía IG
El Phoenix hoy en día
Cuando cambió de propietario, el pub pasó a llamarse The Phoenix, y desde 1988 está catalogado de Grado II. Muchos de los elementos originales del edificio de la estación se han conservado. El interior presenta techos altos, ladrillo visto, un enorme reloj y una escalera de caracol que conduce a un entresuelo. Si se atreve a sentarse en el exterior, podrá sentarse en los bancos para pasajeros y beber unas pintas mientras ve pasar los trenes subterráneos.
Con la cantidad de bares que hay en la capital, es difícil encontrar uno que sea único. Pero con su ambiente auténtico y hogareño, su preciosa decoración y su decente oferta de comida y bebida, The Phoenix es realmente algo especial. Todos a bordo. Próxima parada: el pub, por supuesto.
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📍 Windsor Walk, Denmark Hill, SE5 8BB.