Nunca deja de sorprenderme lo rápido que puedes estar rodeado de la campiña británica y alejado del bullicio de Londres. A 40 minutos en coche de Stratford en la pintoresca campiña de Essex. Down Hall Country House Hotel and Spa. Es un refugio británico por excelencia que ofrece encanto, comodidad y relajación a partes iguales. Mi estancia de una noche, con cena y acceso al spa, fue una delicia e hizo que mi primer aniversario fuera aún más especial.
El hotel
Desde el momento en que llegamos, nos sorprendió la grandeza del edificio histórico y sus alrededores. El largo camino de entrada, flanqueado por cuidados jardines y árboles centenarios, marcó la pauta para una escapada elegante. El edificio en sí está lleno de carácter: una auténtica casa de campo histórica con encanto en cada rincón. En el interior, la decoración consigue equilibrar la elegancia tradicional con toques modernos, por lo que resulta acogedora a la vez que elegante.
Nuestra habitación estaba decorada con gusto, combinando el encanto tradicional con toques modernos. Era espaciosa, con techos altos y grandes ventanales que dejaban entrar mucha luz natural durante el día. La decoración combinaba el encanto clásico de una casa de campo con toques modernos: tonos suaves y neutros con toques de color en los cojines y las cortinas. Nos sentimos como si hubiéramos retrocedido en el tiempo a una época totalmente diferente, de la mejor manera posible.
La vista desde nuestra ventana fue la guinda del pastel: con vistas a los hermosos jardines, era la escena perfecta para despertarse.
El spa
El Eden Spa era exactamente lo que necesitábamos: tranquilo, relajante y bien organizado. No es el spa más grande, pero está muy bien hecho, con una piscina de hidroterapia, sauna, baño de vapor, y algunas zonas de estar acogedoras para relajarse. Los dos nos dimos un tratamiento con un masaje corporal completo. Los terapeutas fueron absolutamente brillantes, asegurándose de que estuviéramos cómodos y adaptando los tratamientos a nuestras preferencias, enviándonos directamente al sueño.
Vale la pena señalar que el spa puede estar muy concurrido, por lo que recomiendo reservar los tratamientos y las horas de spa con antelación para asegurarse de obtener los horarios deseados.
El restaurante y lo mejor de la estancia
Incluso si no tienes la oportunidad de alojarte en el hotel, te recomiendo encarecidamente que comas en su restaurante, The Garden Room. Aunque había mucho que me sorprendió incluso antes de llegar a la cena – la comida era nada menos que espectacular. Lo que hace que la experiencia gastronómica aquí sea única es su enfoque en la comida de la granja a la mesa. Gran parte de los productos utilizados en los platos proceden directamente del huerto del propio hotel o de granjas locales, lo que añade un toque extra de esmero y frescura a cada bocado.
Para empezar, pedimos las vieiras Orkney con alcachofa de Jerusalén, aceite de trufa blanca y patatas fritas de alcachofa, y el salmón asado al horno con blinis, rábano picante, chalota encurtida y alcaparras. Aunque ambos sabían increíblemente frescos, las vieiras fueron sin duda nuestro favorito – nos lamió cada poco de la salsa, tan bueno.
Para los platos principales, mi pareja y yo optamos por el Chateaubriand para dos que venía con patatas fritas de triple cocción, champiñones Portobello, tomates asados lentamente, berros y una selección de salsa bearnesa y salsa de pimienta. Esto era directamente de la «Josper » – una parrilla de carbón y barbacoa en uno que añade la increíble ahumado roble de la carne, por lo que es absolutamente fragante con sabor y jugosa. Me gustaría mencionar que normalmente no me gustan los filetes, pero esto me hizo querer convertirme en una persona de filetes. Hagan lo que quieran con esta afirmación.
Y como postre, compartimos el fondant de chocolate con sorbete de moras y moras encurtidas, el nivel perfecto de indulgencia que nos dejó llenos y acogedores.
Os podéis imaginar que con la experiencia de cena que tuvimos, el desayuno era algo que esperábamos con aún más ganas. Y para ser sinceros, no nos decepcionó.
Desayuno a la mañana siguiente continuó con el tema de la granja a la mesa, con una maravillosa variedad de ingredientes locales. Lo de siempre: salchichas, huevos, beicon y judías. Todos los elementos que componen un buen desayuno inglés completo. Aunque pueda parecer simple, los huevos y las salchichas eran especialmente dignos de mención: se notaba la diferencia de utilizar productos frescos y de alta calidad. Mi pareja y yo llegamos a la conclusión de que puede haber sido el mejor inglés completo que hemos comido en mucho tiempo.
En conclusión, Down Hall Country House Hotel and Spa es una joya para aquellos que aprecian la buena comida y una escapada relajante. Ya sea que estés buscando una escapada romántica, un retiro para mimarte o simplemente un descanso del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana, este hotel lo tiene todo y sin todo el alboroto. Todos los aspectos han sido cuidadosamente diseñados para garantizar que los huéspedes se sientan relajados, alimentados y mimados; es la escapada perfecta a sólo 40 minutos de Londres. Sin duda se merece el galardón de hotel del año en Inglaterra.
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