Siempre había querido cruzar a nuestros amigos del continente europeo, así que hace poco más de media década lo hice, por primera vez. Tomé el Eurostar a Lille (Francia) para pasar unos días en casa de un amigo. Disfruté por primera vez de la comida francesa, salí de fiesta como los franceses el Día de la Bastilla y me lo pasé en grande. Aunque se trataba de una escapada urbana, sin tiempo para visitar la playa más bonita conocida como Secret London, llegar allí en Eurostar lo convirtió en una experiencia maravillosa, algo que sigo haciendo desde entonces.
Pero el Eurostar no sólo va a Francia, non, non, non. Y me había picado el gusanillo de viajar. Recorre varios países de Europa Occidental en trayectos directos (y llega más lejos con un cambio de tren). Además de Francia, también se adentra en Bélgica, los Países Bajos y Alemania por rutas principales desde la capital. He reunido a los redactores expertos de Secret Media de todo el continente para que me digan dónde ir en cada una de las grandes ciudades a las que el Eurostar llega directamente desde Londres.
Tabla de contenidos
🇫🇷 Francia
París
Llamada indistintamente la Ciudad de las Luces o la Ciudad del Amor, según a quién preguntes, París es una de mis ciudades favoritas. Tiene una arquitectura impresionante, museos elegantes, una historia profunda, rica y diversa, y una gastronomía inigualable. Los parisinos tienen fama de tomarse demasiado en serio a sí mismos, pero la verdad es que sólo son parisinos. Me he colado en muchas cenas durante mis viajes a la capital y me lo he pasado genial. Además, la Torre Eiffel es una maravilla arquitectónica y de ingeniería, además de un icono mundial.
🤷♀️ Qué hacer: Pregunté a nuestros redactores, que me recomendaron lugares estupendos para relajarse, como un bosque urbano cerca del Hôtel de Ville, una isla rústica, casi rural, que inspiró a Monet y Van Gogh, a orillas del Sena, y una exposición de arte con una enorme piscina de 18 metros.
Siempre he visitado París con un presupuesto ajustado, con lugareños que son amigos. He programado las visitas a museos cuando son gratis, me he dado una vuelta por el elegante barrio gay de Le Marais, y he entrado en tiendas de caridad para encontrar ropa barata pero moderna; los parisinos no se andan con chiquitas cuando se trata de moda.
Dónde comer: Si no voy con prisas y hago una parada en Quick! en Pigalle (como una versión belga de McDonald’s, en Francia), me gusta comer en auténticos restaurantes franco-africanos. Nuestros amigos de Paris Secret hablan maravillas de BeefBar, un restaurante con «la mejor carne del mundo», situado en un precioso edificio Art-Deco de más de un siglo de antigüedad.
Distancia desde Londres: 2 horas 16 minutos, directo.
Lille
Le pregunté a una de mis encantadoras amigas que es ooh-la-Lille sobre esta ciudad del norte de Francia. Me dijeron que, aunque Lille fue en su día un próspero centro industrial en la encrucijada de Europa, se ha reinventado sin olvidar sus raíces. Su herencia flamenca, su pasado textil y su identidad de clase trabajadora sin complejos son tangibles en toda la ciudad. Gracias a su sensibilidad para avanzar de forma integradora, Lille es un lugar vibrante y juvenil, con una mezcla de gente de mentalidad abierta y políticamente diversa. Es una ciudad llena de potencial.
🤷♀️ Qué hacer: Los aficionados a los museos deberían acercarse al Beaux-Arts o a La Piscine (está un poco alejado de la ciudad, pero es totalmente accesible). Mi amigo destacó la impresionante colección renacentista, así como las ciudades medievales/modernas en miniatura de la región en el sótano de la Piscine. Si le gustan los eventos increíbles rodeados de arte y cultura urbana, acérquese a La Condition Publique, y Tri Postal se lleva la palma en exposiciones estelares.
Los amantes de las compras pueden ir a Westfield Euralille (¿le suena? Piense en Shepherd’s Bush y Stratford). Además, las calles céntricas de Lille son perfectas para los compradores más elegantes. Además, para celebrar la diversión y la frivolidad: Le Bistrot de St So es un lugar muy divertido, con buena vida nocturna y bingo drag.
Dónde comer: Ginza (el favorito de mi amigo; el mejor ramen), Meert (chocolate caliente y gofres) o Wilderie (comida sana vegana rodeada de plantas). Y para los que quieran comida tradicional francesa, Estaminet Au Vieux De La Vieille es su sitio.
🚂 Distancia desde Londres: 1 hora 22 minutos, directo.
🇧🇪 Bélgica
Bruselas
Bruselas tiene más títulos que cambios de nombre ha tenido mi tía. Es el municipio más grande y el centro histórico de la Región de Bruselas-Capital, la capital de la Comunidad Francesa de Bélgica, de la Región Flamenca y, sobre todo, es la capital de la UE (Unión Europea). Como yo en fin de semana, es conocida por sus gofres y su cerveza, con más de 250 auténticas cervecerías belgas y más de 150 empresas cerveceras. Para mi deleite, también alberga algunos de los mejores chocolateros del mundo. De verdad, tengo que volver.
🤷♀️ Qué hacer: Acércate a la Grand Place, donde la impresionante arquitectura de esta céntrica plaza declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es especialmente bonita cuando se ilumina por la noche. Después, acércate al Museo del Cómic, que celebra la rica tradición del cómic belga, con iconos como Tintín, los Pitufos y Lucky Luke. Pasee por el Atomium: suba al interior de esta estructura futurista para disfrutar de vistas panorámicas y exposiciones sobre ciencia y diseño. Pasee por el Palacio Real – más grande que nuestro propio Palacio de Buckingham- y explore los decadentes salones del principal lugar de trabajo del rey belga, abierto al público en verano.
Por último, recomiendo una visita al Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, o Museo Real del África Central (estilizado como AfricaMuseum) que, aunque un poco fuera de Bruselas, se centra en la historia colonial de Bélgica y su turbulento pasado con el Congo. Como museo y centro de investigación, es un lugar para aprender y conversar sobre la sociedad y la naturaleza del África subsahariana. También mira hacia el futuro, con obras sobre el continente africano hoy y hacia su futuro.
Dónde comer: Brasserie Ommegang, para degustar una rica carbonnade cocinada a fuego lento y auténticos platos clásicos belgas; el lugar es conocido por su acogedor ambiente y su auténtica historia cervecera. Maison Dandoy, donde podrá deleitarse con los famosos gofres de Bruselas: crujientes por fuera, ligeros y esponjosos por dentro, recién hechos. Maison Antoine: las crujientes pommes frites (patatas fritas), que se fríen dos veces, son un clásico de Bruselas y se sirven acompañadas de deliciosas salsas (porque ninguna visita a la ciudad está completa sin ellas). Por último, Lila29. Piérdete entre vistas panorámicas, pequeños platos de inspiración ibérica y cócteles creativos, todo ello en el elegante bar de la azotea de la planta 29 de un hotel.
Distancia desde Londres: unas 2 horas, directo.
🇳🇱 Países Bajos
Ámsterdam
La Venecia del Norte, como a veces se la apoda, es un icono reconocible al instante por sus redes de canales entrelazados y su expresiva arquitectura. Su red de canales serpentea alrededor de la ciudad como las raíces de una flor. También cuenta con un transporte eficiente en forma de tranvías, o los holandeses utilizan una concurrida y popular red de bicicletas. Sea consciente de su entorno por los carriles bici, y tenga cortesía con los ciclistas. A las afueras de la ciudad, los gloriosos campos de tulipanes han desatado un vuelo mundial hacia los campos florales. Hacía mucho que no iba, y me apetece volver.
🤷♀️ Qué hacer: Acércate al Shoreditch (un poco más pijo) de Ámsterdam, en el barrio de Jordaan. Se trata de casas elegantes, pintorescos canales, boutiques, galerías y cafés. No es mi tipo de ambiente (me encontrarías en los coffeeshops del Barrio Rojo, ya he dicho bastante), pero no puedes dejar de visitarlo. Es una forma culturalmente ilustrada y elegante de ver la ciudad.
La ciudad, aparte de su hedonismo nocturno, es famosa por ser una potencia en museos y cultura. La Casa Museo Rembrandt es el antiguo hogar y estudio del maestro holandés Rembrandt, donde se exponen sus obras de arte y grabados. Recorra los emblemáticos canales en un paseo en barco para admirar la encantadora arquitectura y la vitalidad de la ciudad, a orillas del agua. O, en la Casa de Ana Frank, entre en el histórico escondite y experimente un conmovedor viaje a través de su vida y su conocido diario.
Dónde comer: Me han hablado muy bien de este lugar, así que iré directamente al grano. De Silveren Spiegel, para disfrutar de la alta cocina holandesa clásica en una casa del canal del siglo XVII con elegantes platos tradicionales; De Kop van Oost, donde podrás degustar un toque moderno de la cocina holandesa -cosa y arte- en la prometedora zona de Oost; o embarcarte en un crucero por los canales de 90 minutos con Miss G’s Brunch Boat, donde podrás disfrutar de un delicioso brunch acompañado de bebidas sin fondo, todo ello mientras disfrutas de las vistas panorámicas a lo largo de los emblemáticos canales.
🚂 Distancia desde Londres: aproximadamente 4 horas, directo.
Róterdam
Róterdam es la segunda ciudad más grande de Holanda, pero no por ello debe pasarse por alto. Es conocida por su arquitectura moderna, su peculiar escena artística y por tener el puerto más grande de Europa.
🤷♀️ Qué hacer: Tu rollo de fotos te odiará, pero merece la pena acercarse a Kubuswoningen, esas famosas casas con forma de cubo inclinadas en un ángulo de 45 grados. No te olvides el móvil o la cámara, porque querrás volver a sacarlos para hacer fotos al atardecer del Erasmusbrug (puente de Erasmo) y, por supuesto, de cualquier otra maravilla arquitectónica que veas por el camino.
También merece la pena visitar Markthal, un enorme mercado y puesto de comida que alberga en su techo una de las obras de arte más grandes del mundo. O, para tener una perspectiva diferente de la ciudad, súbase a un taxi acuático. Es una forma estupenda de ver el ajetreado puerto en acción.
Dónde comer: Diríjase a Fenix Food FactoryFenix Food Factory, un almacén reconvertido en Katendrecht (conocido como el Kaap), para probar cerveza artesanal y comida local con sabores globales; Old Scuola para pizza napolitana y vino natural (¿cuándo en Ro…tterdam?); Supermercado para comida callejera latinoamericana y cócteles de moda; o, si te consideras un poco snob del café, pásate por Harvest Coffee Brewers o Man Met Bril Koffie para disfrutar de una infusión especial.
Distancia desde Londres: tan solo 3 horas y 15 minutos, directo.
🇩🇪 Alemania
Colonia
Vale, esta no es directa, pero me apetecía destacar el centro cultural del oeste de Alemania. Con más de 2.000 años de antigüedad, Colonia es el lugar soñado para los amantes del gótico, la arquitectura renacentista, las vistas al río y el arte moderno. Es un paraíso para los fanáticos del arte y la cultura, un lugar que no se anda con chiquitas en lo que a museos y alta cultura se refiere. La Catedral de Colonia (Kölner Dom), declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el monumento más conocido de la ciudad, y casi podría rivalizar con la Sagrada Familia de Barcelona en España por haber tardado una eternidad en construirse (unos 632 años).
🤷♀️ Qué hacer: El Carnaval no es sólo una estación, es una forma de vida. Esta vibrante metrópolis renana atrae a innumerables visitantes cada día. Comience el día en la emblemática catedral de Colonia -patrimonio mundial de la UNESCO- y termínelo relajándose en una de las encantadoras cervecerías de la ciudad con un legendario vaso de Kölsch. Colonia ofrece el escenario perfecto para un día lleno de variedad y sabor local.
Dónde comer: Para los que quieran combinar el deleite culinario con una experiencia auténtica, no se pierda el Himmel un Ääd (puré de patatas, compota de manzana y morcilla) que se disfruta mejor en Peters Brauhaus, a tiro de piedra de la Catedral.
Distancia desde Londres: 4-5 horas, con cambio en Bruselas.
Pues ahí lo tienes. El oeste de Europa te está esperando. Iremos añadiendo más recomendaciones a esta guía a medida que nos lleguen de nuestros redactores más entendidos. Si desea viajar aún más lejos en tren, puede consultar la lista completa de destinos a los que puede llegar en Eurostar, con transbordo, dirigiéndose directamente a la buena gente de azul.
