ICCO, uno de los favoritos de los punks de Camden y de los estudiantes de Warren Street, lleva en la escena pizzera londinense desde el cambio de milenio, rivalizando con algunos de los mejores locales de la ciudad. Y por fin este mes, en una concurrida esquina del Soho, la familia de ICCO se ha ampliado con un tercer hermano. Ya he pasado bastantes veces por estos adoquines y baches, así que ¿cómo iba a ocuparme de mis propios asuntos y no pasarme a echar un vistazo?
El mantra de ICCO es sencillo: pizza recién hecha, buena relación calidad-precio y una cálida atención a la gente que pasa por allí. A primera vista, el local no decepciona. Muchas pizzerías del Soho se enredan demasiado en una decoración boujie y una iluminación ambiental oscura. Refrescante, este nuevo local es todo ventanas en la parte delantera, taburetes cromados estilo bar de batidos, iluminación blanca y azulejos limpios.
El interior
Como ya he mencionado, el local tiene una entrada refrescantemente sencilla, limpia y acogedora. Atraviesas la puerta y te diriges directamente al mostrador, lo que te ahorra esa especie de incómoda pasarela que muchas pizzerías te obligan a hacer para poder hacer un pedido. Al más puro estilo de una pizzería, el chef está situado a la vista de todos mientras enrollan, voltean y preparan las bases de las pizzas recién hechas para cocinarlas, lo que contribuye al ambiente animado y auténtico de la nueva sucursal de ICCO. El personal de recepción es maravilloso y atento, pero como alguien que ha trabajado en el comercio minorista durante años, este es el amistoso recordatorio de un escritor de Secret London para que sea considerado con ellos, ya que un poco de compenetración da mucho de sí en la hospitalidad. El nuevo ICCO será uno de los últimos lugares en abrir en el Soho para sentarse a comer comida caliente, con un horario muy amplio a partir de los miércoles.
Me pregunté si no habría más taburetes de bar donde no hay espacio, pero como se trata de una pizzería recién inaugurada, hay tiempo para tantear el potencial. También miro a mi alrededor y me pregunto si debería haber papeleras para que los clientes ayuden a los anfitriones a mantener limpio el local; presumiblemente, esta responsabilidad recae en el personal.
La comida
La razón principal por la que estamos aquí. Después de haber estado en la sucursal de Fitzrovia (Warren Street), soy un fan. Y estoy encantado de que hayan traído la fórmula ganadora de la pizza fresca al soleado Soho. Hablando claro: la pizza es deliciosa. Un equilibrio perfecto entre una base blanda y harinosa y unos ingredientes suntuosamente calientes. También tomé un magnífico batido (del grosor perfecto), además de una guarnición de bolas de masa de ajo. Aunque dicho acompañamiento no me entusiasmó, la salsa de ajo es el condimento de rescate perfecto.
La pizza en sí podría rivalizar con las ofertas de cadenas reconocidas a nivel nacional (como Zizzi, Pizza Express), aunque no puedo mentir cuando digo que no es exactamente un estilo napolitano tradicional como muchas otras pizzerías del Soho ofrecen. Esta es, en mi opinión, la pizza perfecta para el hogar, fresca y sin tonterías.
Hoy mis ojos eran más grandes que mi barriga, así que me llevé el postre (una tarta de chocolate precocinada) a casa. Fue la salvación perfecta para un asalto a la nevera a la 1 de la madrugada.
Aunque elegí una comida bastante sencilla, el menú (aunque conciso) lo incluye todo: hay carne halal, opciones veganas de sustitución y opciones más sanas, como batidos de fruta fresca.
Toda una experiencia
Comer fuera de casa es cada vez más caro, y el Soho hace tiempo que perdió su reputación de lugar barato donde comer algo sobre la marcha. También es un asesinato encontrar algún sitio donde sentarse dentro por las tardes o por la noche. ICCO es el salvador del Soho. Es realmente barato, pero bueno (no «asequible», que es una palabra de moda para decir que no es desorbitado), y con la posibilidad de sentarse en el interior por la noche, será una magnífica manera de cerrar el pub en pleno invierno.
El sistema consiste en hacer el pedido y pagar en el mostrador, y sentarse con uno de esos aparatos que avisan cuando el pedido está listo. La estética de la vieja escuela encaja con la (vacilante) forma de pedir en persona con un humano, pero mantiene ese toque personal que las pantallas de pedido han acabado con. Ya lo dije una vez, pero me intriga saber cómo se recogerán y limpiarán las mesas cuando haya un ajetreo de sábado noche. Ya lo averiguaré; puede estar seguro de que volveré.
Me pasé por allí a media mañana de un día laborable, cuando en el Soho sólo hay unos pocos oficinistas, basureros, repartidores y empleados abriendo la tienda. Cuando me marché, la gente de la hora de comer empezó a hacer cola rápidamente, ya que el barrio se estaba despertando para acoger a turistas y clientes habituales. Disfruté de la experiencia y salí más que lleno y satisfecho (aunque no listo para una siestecita).