Aunque no es habitual encontrar las palabras «Londres» y «más barato» juntas en una misma frase, resulta que los milagros sí ocurren, amigos. Un querido distrito aquí mismo, en la capital, se ha enorgullecido de tener el impuesto municipal más barato del Reino Unido durante varias décadas. Y (a pesar de que al ayuntamiento se le ofreció la oportunidad extremadamente rara de aumentarlo tanto como quisiera) eso no parece que vaya a cambiar en un futuro próximo.
El encantador, frondoso y legendario distrito londinense de Wandsworth es el protagonista. Situado en el suroeste de la ciudad, Wandsworth alberga lugares como la central eléctrica de Battersea, el mercado de Tooting, Northcote Road y el Clapham Grand. En mi humilde opinión, Wandsworth se llevaría la corona como el mejor distrito de la ciudad, independientemente del coste de tu impuesto municipal. El hecho de que las autoridades locales hayan confirmado que congelarán sus tasas por cuarto año consecutivo es solo la guinda del pastel de una situación que ya de por sí es muy buena.
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Aumento del impuesto municipal en Londres
A finales del año pasado, cinco autoridades londinenses recibieron permiso para aumentar sus impuestos municipales por encima del límite nacional actual del 5 %. Básicamente, el gobierno dio vía libre a estos ayuntamientos para que subieran los impuestos municipales tanto como consideraran oportuno, sin tener que consultar a los residentes ni a los votantes locales.
Las cinco zonas a las que se concedió este permiso especial fueron Kensington y Chelsea, Hammersmith y Fulham, Westminster, la City de Londres y, por supuesto, Wandsworth. Estas cinco zonas fueron identificadas como las más propensas a perder la próxima financiación del Gobierno, por lo que el permiso para aumentar los impuestos municipales se concedió esencialmente para suavizar un poco el golpe.
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El Ayuntamiento de Wandsworth ha confirmado que no aceptará la oferta del Gobierno y que, en su lugar, congelará el «elemento principal» de sus tasas del impuesto municipal por cuarto año consecutivo. Wandsworth solo aumentará el elemento del impuesto municipal que se destina a la asistencia social, por lo que el impuesto municipal total para los residentes de Wandsworth solo subirá un 2 %. También se ha confirmado hoy que el Ayuntamiento de Westminster tiene previsto hacer lo mismo.
Impuesto municipal de Wandsworth
Veamos las cifras. A partir del 6 de abril, un hogar medio de la banda D en Wandsworth pagará 1028,21 £ en concepto de impuesto municipal anual (un aumento de 30,46 £). Para ponerlo en perspectiva, el hogar medio del Reino Unido pagará 1770 £. Se espera que la mayoría de los distritos londinenses experimenten un aumento del 4,99 %, pero las cifras definitivas se anunciarán el 4 de marzo, cuando se hayan tomado las decisiones finales.
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Simon Hogg, líder del Ayuntamiento de Wandsworth, afirmó: «La relación calidad-precio es la base de todo lo que hacemos. Wandsworth tiene uno de los niveles de deuda más bajos y unas de las reservas financieras más altas de Londres. Esto nos permite congelar el elemento principal del impuesto municipal, dejar más dinero en tu bolsillo e invertir en lo que te importa».