Londres está repleta de arquitectura antigua que cuenta las historias de los fascinantes antiguos residentes de la ciudad. Una de estas estructuras es Glenshaw Mansions, un bloque de apartamentos situado en una calle muy transitada de Brixton. Situada entre una tienda de conveniencia y una galería de arte contemporáneo, esta puerta con arco no parece nada especial a primera vista. Pero si te fijas bien, verás una placa azul brillante (y bastante familiar) sobre la entrada, que detalla la conexión directa entre este edificio de Brixton y una de las estrellas de cine más famosas de todos los tiempos.
La infancia de Charlie Chaplin en Londres
La placa azul en cuestión pertenece nada menos que a Charlie Chaplin, una de las primeras y más importantes estrellas de la Edad de Oro de Hollywood. Nacido en Walworth, a un paso de allí, en 1889, Charlie Chaplin se mudó al piso 15 de Glenshaw Mansions en 1908. Vivió allí un par de años antes de alcanzar la fama mundial como actor, cineasta e icono de Hollywood en todos los sentidos. La placa de « » se colocó en el edificio en 2017, como parte del programa London Blue Plaque de English Heritage.
Los dos años que Chaplin vivió en Glenshaw Mansions marcan un periodo crucial de su vida, cuando el joven artista estaba perfeccionando su comedia física en los circuitos británicos de vodevil y music hall. Se había unido a la Fred Karno Company, y este trabajo le permitió pagar el alquiler en Glenshaw Mansions (y gastarse la friolera de 40 libras en amueblarlo). La mampostería blanca, la ventana de cristal en arco y los robustos pilares enmarcan la misma puerta por la que Chaplin habría pasado a diario, apenas unos instantes antes de dar su paso decisivo al otro lado del charco.
La tipografía clásica tallada en la piedra sobre la puerta, que indica los pisos del 9 al 16, contrasta fuertemente con los negocios a ambos lados de la entrada. A un lado, el llamativo toldo rojo de un Happy Shopper ofrece a los vecinos comida, vino y productos de alimentación para el día a día. Al otro, la elegante fachada negra de la Blue Shop Gallery aporta arte contemporáneo al paisaje urbano. El exterior del edificio se puede ver desde la calle en cualquier momento, y echar un vistazo a este hito cinematográfico sirve para recordar el largo pasado de la capital, donde el legado de Hollywood comparte pared con la compra diaria.
📍 Glenshaw Mansions, Brixton Road, Londres, SW9 0DS.
