Están pasando muchas cosas bajo las calles de nuestra ciudad. Y alguien, bueno…en algún lugar que lo sabe mejor que nadie es el Museo de Londres. El antiguo Museo de Londres está en proceso de convertir dos edificios históricos del mercado de Smithfield en su nuevo y reluciente hogar, tras despedirse de su querido (pero notoriamente difícil de localizar) emplazamiento de Barbican en 2022.
Los planes de desarrollo se crearon y los trabajos de construcción comenzaron unos cuantos años antes de que el museo cerrara sus puertas en Barbican. Pero en 2019 -menos de un año en el proceso bastante abultado de 437 millones de libras- se descubrieron una serie de bóvedas victorianas subrepticias debajo del edificio. Lo que significó que el museo tuvo que tener un ligero cambio de planes.
Los planos originales del edificio de Smithfield habían indicado que debajo había algunos espacios subterráneos. Pero la inmensidad de las bóvedas que se descubrieron sorprendió al equipo de arquitectos. El descubrimiento les obligó a reconsiderar los planes de construcción, teniendo en cuenta las bóvedas recién descubiertas. Debido a las restricciones financieras, hubo un momento en que el museo se planteó dejar las bóvedas sin utilizar. Pero se consiguieron fondos adicionales para restaurarlas y transformarlas. Y ahora se ha confirmado que las estructuras subterráneas se utilizarán como espacio expositivo inmersivo.
El Museo de Londres busca ahora un equipo de diseño que ayude a dar vida a este espacio único. Se ha publicado una licitación de 350.000 libras para encontrar un equipo que pueda crear una exposición inmersiva y accesible dentro de las bóvedas de 800 metros cuadrados. El equipo designado deberá incluir un diseñador principal, un diseñador 3D, un diseñador gráfico, expertos en la integración de elementos audiovisuales y otros especialistas.
La finalización de la primera fase de construcción del museo está prevista para julio de 2026. El desarrollo del Museo de Londres es uno de los proyectos culturales más ambiciosos que tendrán lugar en la capital durante la próxima década. Una vez terminado, el edificio contará con numerosos espacios expositivos, un centro de eventos y actuaciones en directo y una selección de restaurantes y tiendas. La segunda fase del proyecto está prevista para 2028.