Der vorgeschlagene 9 Milliarden Pfund teure Bau der unteren Themseüberquerung zwischen Kent und Essex wurde jetzt genehmigt und soll bis etwa 2032 in Betrieb genommen werden. Er wäre damit der längste Straßentunnel im Vereinigten Königreich und wurde jetzt von Verkehrsministerin Heidi Alexander genehmigt.
Das Projekt Lower Thames Crossing ist seit langem in Arbeit und stellt das größte geplante Straßenprojekt dar. Es umfasst 14,5 Meilen an Straßen, einschließlich des Tunnels, der die Themse bei Thurrock unterquert. Das Projekt wurde erstmals 2009 diskutiert, und bisher wurden über 1 Milliarde Pfund an Steuergeldern für die Planung ausgegeben.
Man hofft, dass das Projekt die Staus an der Dartford-Kreuzung verringern kann, über die ein Großteil des Verkehrs im Osten der Stadt abgewickelt wird.
Man geht davon aus, dass die Bauarbeiten bereits im Jahr 2026 beginnen könnten, wobei die Hauptarbeiten an dem Projekt etwa sechs bis acht Jahre dauern dürften. National Highways ist für den Bau der Kreuzung verantwortlich. Die Regierung prüft nun Möglichkeiten zur Finanzierung des Projekts, wobei sie hofft, dass ein Teil der Baukosten durch private Finanzierungen und ein Teil der Kosten durch Mautgebühren gedeckt werden kann.
Matt Palmer, der für das Projekt zuständige Direktor bei National Highways, sagte zu dieser Nachricht: „Das Projekt wird das Wachstum durch schnellere und bessere Verkehrsverbindungen fördern: „Es wird das Wachstum mit schnelleren, sichereren und zuverlässigeren Fahrten freisetzen und die Blaupause für den Bau von Großprojekten in einer Netto-Null-Zukunft neu entwerfen, indem die Verwendung von kohlenstoffarmen Bauweisen ausgeweitet wird und ein Erbe von Grünflächen und grünen Fähigkeiten hinterlassen wird.
„Unsere Pläne wurden von der lokalen Bevölkerung mitgestaltet und durch eine solide und strenge Prüfung durch unabhängige Experten verfeinert. Wir setzen uns mehr denn je dafür ein, mit unseren Nachbarn zusammenzuarbeiten, um die Kreuzung so zu bauen, dass sie die Möglichkeit haben, zu arbeiten und neue Fähigkeiten zu erlernen, und gleichzeitig die Auswirkungen zu reduzieren.“
Andere sprechen sich gegen das Projekt aus und verweisen dabei auf die finanziellen Aspekte und stellen das Verkehrsaufkommen im Südosten in Frage.
Der Direktor des Transport Action Network, Chris Todd, sagte: „Das ist absoluter Wahnsinn. Es ist eine verzweifelte Entscheidung, um von den wahrscheinlich schlechten Nachrichten in der morgigen Frühjahrserklärung des Kanzlers abzulenken. Wenn die Regierung es sich nicht leisten kann, den NHS angemessen zu finanzieren, und unsere Straßen auseinander fallen … Sie hat ihre Prioritäten wirklich durcheinander gebracht.
„Anstatt das Wachstum anzukurbeln, wird dies die Straßen im Südosten verstopfen und die Wirtschaft noch mehr bremsen.“