Toba, im Herzen des St. James’s Market in der Nähe des Piccadilly Circus gelegen, ist eines der seltenen Juwelen, das gleichzeitig raffiniert und gemütlich wirkt. Sobald man das Restaurant betritt, fällt einem das schicke Interieur auf – goldene Akzente, neutrale Töne und eine allgemeine Eleganz, die sofort den Ton für einen Abend des Genusses angibt. Es ist ein Ort, an dem man sich schick machen kann und sich trotzdem wohlfühlt, dank der entspannten und doch raffinierten Atmosphäre.
Die Speisekarte des Toba ist eine Hommage an die indonesische Küche, und es ist klar, dass das Team dahinter sein Handwerk ernst nimmt. Vom ersten Bissen an merkt man, dass man authentische Aromen respektiert, aber auch ein Gespür für moderne Wendungen hat. Das freundliche und sachkundige Personal führt Sie gerne durch das Angebot und gibt Ihnen das Gefühl, ein persönliches Erlebnis zu haben.
Wir hatten das Glück, dass Chefkoch Pino alle seine Lieblingsgerichte für uns ausgesucht hat, die wir probieren durften.
Als erstes hatten wir Sate Ayam, ein Grundnahrungsmittel der indonesischen Straßenküche, das man unbedingt probieren sollte. Die Hähnchenspieße sind zart und saftig, glasiert mit einer reichhaltigen, rauchigen Erdnusssauce und gekrönt von knusprigen Schalotten. Es ist eine Geschmacksbombe, die sowohl sättigend als auch wohltuend ist. Dazu passt wunderbar ein kühles Bier oder ein frischer Weißwein aus der umfangreichen (wenn auch etwas teuren) Weinkarte.
Als nächstes kommt das Martabak Telor, ein herzhafter indonesischer gefüllter Pfannkuchen, der einfach unwiderstehlich ist. Das knusprige, goldbraune Äußere umhüllt eine gewürzte Hackfleischfüllung, zu der oft eingelegtes Gemüse gereicht wird, um die Fülle zu mildern. Die Ausgewogenheit der Texturen – außen knusprig, innen weich und flauschig – ist ein absoluter Gewinn und macht Lust auf die Hauptgerichte.
Wenn Sie etwas Herzhaftes suchen, ist das Beef Rendang die offensichtliche Wahl, aber wir haben uns entschieden, etwas anderes zu probieren.
Wir haben das Ikan Arsik probiert, ein traditionelles Fischgericht aus Nordsumatra, das für Liebhaber von Meeresfrüchten ein echter Renner ist. Der Fisch wird in einer würzigen, aromatischen Gewürzmischung aus Kurkuma, Ingwer und Zitronengras gegart und mit einem duftenden Sambal serviert. Die Frische des Fisches in Kombination mit den kräftigen Aromen der Gewürze macht das Gericht zu einer herrlich leichten Hauptspeise, wenn man nicht auf der Suche nach etwas allzu Üppigem ist.
Als Nächstes hatten wir Ayam Woku, ein würziges und duftendes Hühnergericht aus der Region Minahasa. Das Huhn wird in einer würzigen, pikanten Sauce aus Chili, Ingwer und Kräutern gekocht, die eine perfekte Balance zwischen Schärfe und Frische bietet. Es ist ein Gericht mit viel Tomatenpower und Geschmack. Ich muss sagen, dass es nicht so scharf war, wie ich es mir vorgestellt hatte – mir persönlich hätte ein bisschen mehr Schärfe nichts ausgemacht.
Zum Schluss möchte ich noch auf das Gulai Kambing eingehen – das herausragende Gericht, ein gemütliches, würziges Kokosnuss-Lammhaxen-Curry, das Sie wirklich umhauen und Ihr Leben verändern wird. Ich sage das wirklich nicht leichtfertig. Es ist unglaublich reichhaltig und aromatisch. Das zarte Fleisch wird mit einer duftenden, gewürzten Sauce gepaart, die jeden Bissen perfekt umhüllt, so dass Sie dieses Gericht in aller Ruhe genießen können. Es ist eines der besten Currys, die ich je gegessen habe, und ich kann es nicht genug empfehlen – es ist allerdings sehr deftig, also seien Sie vorsichtig mit dem, was Sie sonst noch bestellen. Am Ende des Essens waren wir völlig erledigt.
Wenn das Dessert kommt, werden Sie wahrscheinlich satt sein, aber tun Sie sich selbst einen Gefallen und nehmen Sie sich Platz dafür, Sie werden es nicht bereuen.
Das Essen im Toba ist wirklich der Star, aber kommen Sie auch wegen der Cocktails. Für Londoner Verhältnisse sind sie nicht schlecht, aber wenn Sie sich etwas gönnen wollen, sollten Sie den Tobarita und Pino’s Colada probieren. Die Weinkarte ist zwar beeindruckend, aber der Preis ist hoch – stellen Sie sich also auf einen kleinen Preisschock ein, wenn Sie sich für eine Flasche entscheiden.
Aber nichts davon sollte das überschatten, was Toba am besten kann: ein fantastisches kulinarisches Erlebnis mit der Art von Aromen, die Sie nach jedem Bissen wieder lächeln lassen. Es ist eine moderne Interpretation der indonesischen Küche, die tief in der Tradition verwurzelt ist, und das ist eine Kombination, die man in London nur schwerlich irgendwo anders findet. Egal, ob Sie ein erfahrener Fan der indonesischen Küche sind oder einfach nur nach etwas Neuem und Aufregendem suchen, Toba bietet Ihnen alles, was Sie brauchen. Es ist die Art von Ort, an den man immer wieder zurückkehren möchte, um mehr von dem zu entdecken, was sie zu bieten haben.