Die bescheidenen Anfänge von Hackney sind weit entfernt von dem Bezirk der Hipster und Hochhäuser, den wir heute kennen. Der Osten Londons, der bis in die sächsische Zeit zurückreicht, war einst ein Gebiet, das hauptsächlich aus Feldern und Ackerland bestand. Und während vieles aus der langen Vergangenheit Hackneys nicht überlebt hat, um die Geschichte zu erzählen, haben einige Orte den Test der Zeit wirklich überstanden. Einer davon ist der St. Augustine’s Tower, ein historisches Juwel, das zufälligerweise das älteste Gebäude in Hackney ist.
Die Geschichte des St. Augustine’s Tower
Der St. Augustine’s Tower ist alles, was von der alten Kirche St. Augustine übrig geblieben ist, die gegen Ende des 13. Jahrhunderts erbaut wurde. Der Turm wurde im Rahmen der Renovierung der Kirche im frühen 16. Jahrhundert errichtet und wurde – anders als viele andere seiner Art – sowohl als Uhrenturm als auch als Glockenturm gebaut.
In den folgenden Jahrhunderten wuchs die Bevölkerung von Hackney erheblich, und gegen Ende des 17. Jahrhunderts war die St. Augustine’s Church für die wachsende Gemeinde viel zu klein. Im Jahr 1790 erhielt die Sakristei die Genehmigung zum Bau einer größeren Kirche. Im Jahr 1797 wurde St John-at-Hackney eröffnet. Und bald darauf wurde die St. Augustine’s Kirche abgerissen. Nun, das meiste davon. Der Turm wurde stehen gelassen und thront noch heute stolz im Herzen von Hackney.
Der mittelalterliche Kirchturm ist heute ein denkmalgeschütztes Gebäude der Stufe I, das sich über vier Stockwerke erstreckt, die durch eine steinerne Wendeltreppe miteinander verbunden sind. Das legendäre Wahrzeichen rühmt sich noch immer seiner voll funktionsfähigen Uhr aus dem 16. Jahrhundert, deren Funktion von außen zu sehen ist. Der Hackney Historic Buildings Trust ist seit den 1990er Jahren für den Turm verantwortlich und hat im Laufe der Jahre beträchtliche Mittel für seine Instandhaltung aufgebracht. Bei seltenen Gelegenheiten können Besucher nun das alte Relikt betre ten, die Wendeltreppe hinaufsteigen und das Innenleben der historischen Uhr mit eigenen Augen sehen.
Besichtigung des Augustinusturms
Jeden letzten Sonntag im Monat öffnet der St. Augustine’s Tower zwischen 14.00 und 16.30 Uhr seine knarrenden Türen für die Öffentlichkeit – und die glücklichen Londoner können hineingehen, ohne einen Penny zu bezahlen. Besucher können die Uhr und die Glocke aus nächster Nähe betrachten, etwas über die faszinierende Geschichte des Gebäudes erfahren und sogar die Spitze des Turms erklimmen, um von seinem Dach aus einen herrlichen Blick über die Stadt zu genießen.
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