Großbritannien hat gerade seinen heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1884 erlebt. Das Met Office bestätigte eine vorläufige Durchschnittstemperatur von 16,5 °C für den Zeitraum Juni bis August 2026.
Wissenschaftler sagen, dass diese Hitze durch den vom Menschen verursachten Klimawandel etwa 130-mal wahrscheinlicher geworden ist, wodurch aus einem Ereignis, das früher einmal alle 1.000 Jahre auftrat, nun etwas geworden ist, das wir ungefähr alle neun Jahre erwarten können.
Der Sommer 2026 war laut dem Met Office der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen in Großbritannien
Die durchschnittliche Temperatur im Sommer 2026 lag in Großbritannien bei 16,5 °C und übertraf damit den bisherigen Rekord von 16,1 °C aus dem Jahr 2025. Damit war 2026 nicht nur der heißeste Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen, sondern auch die wärmste Jahreszeit insgesamt in der auf das Jahr 1884 zurückreichenden Reihe des Met Office.
England, Wales und Nordirland brachen alle ihre Rekorde für die durchschnittliche Sommertemperatur, während Schottland seinen sechstwärmsten Sommer aller Zeiten verzeichnete.
Die fünf wärmsten Sommer in Großbritannien fanden alle in diesem Jahrhundert statt, angeführt von 2026 mit 16,5 °C, gefolgt von 2025 mit 16,1 °C sowie 2018, 2006 und 2003 mit jeweils 15,7 °C.
Wie der Klimawandel die Hitze in Großbritannien noch verstärkt hat
Eine schnelle Attributionsstudie von Wissenschaftlern des Met Office hat den Einfluss der Klimakrise auf die Extremereignisse dieses Sommers quantifiziert.
In einer Welt ohne menschliche Treibhausgasemissionen wäre ein Sommer wie 2026 nur einmal in über 1.000 Jahren zu erwarten – also etwa ein 1-zu-1.148-Jahres-Ereignis.
Im heutigen, durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe bedingten erwärmten Klima ist ein solcher Sommer nun etwa alle neun Jahre zu erwarten. Dr. Mark McCarthy, Leiter der Abteilung für Klimattribution beim Met Office, bezeichnete den Sommer 2026 als „bemerkenswert“ und sagte, er sei „ein Beispiel für die Extreme, mit denen wir künftig häufiger rechnen müssen“, während sich der Planet weiter erwärmt.
2026 war ein Sommer voller Hitzewellen, Dürren und Waldbrände
Dieser Sommer war nicht nur im Durchschnitt heiß, sondern auch anhaltend extrem.
Fünf großflächige Hitzewellen fegten über Großbritannien hinweg, wobei an 40 Tagen Temperaturen von 30 °C oder mehr gemessen wurden – und damit der bisherige Rekord von 34 Tagen gebrochen wurde.
Die höchste gemessene Temperatur betrug 38,1 °C am 13. August in den Kew Gardens in London, wobei im Juni in Lingwood, Norfolk, mit rund 38 °C ebenfalls ein vorläufiger britischer Rekord verzeichnet wurde.
England erlebte den trockensten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen mit nur 6,5 mm Niederschlag – das sind etwa 10 % des langjährigen Durchschnitts und weniger als die Hälfte des bisherigen Tiefstwerts von 13,4 mm aus dem Jahr 1911.
Die trockenen, heißen Bedingungen führten zu einer beispiellosen Anzahl von Waldbränden, darunter ein Feuer in der Nähe des Kernkraftwerks Sizewell in Suffolk, das in einem Naturschutzgebiet „totale Verwüstung“ anrichtete, sowie Brände in Stourbridge, die 19 Häuser zerstörten.
Die Hitze hatte weitreichende Folgen für Gesundheit, Infrastruktur und Wirtschaft. In ganz Europa wurde die extreme Hitze des Sommers mit mindestens 35.000 zusätzlichen Todesfällen in Verbindung gebracht, wobei es auch im Vereinigten Königreich während der frühen Hitzewellen zu Tausenden von hitzebedingten Todesfällen kam.
Schulen, Krankenhäuser und Verkehrsnetze hatten große Schwierigkeiten, damit fertig zu werden: Viele Schulen schlossen, Krankenhaustermine wurden abgesagt und der Betrieb kam ins Stocken, da Gebäude und Systeme überhitzten.
Die Landwirtschaft wurde schwer getroffen: Die Getreideerträge brachen ein, und die britische Ernte ist auf dem besten Weg, die schlechteste seit Beginn der vergleichbaren Aufzeichnungen im Jahr 1984 zu werden; Thinktanks schätzen die durch die Dürre verursachten Verluste auf Millionen Tonnen.
Die durch die Hitzewellen verursachten Produktivitätsverluste werden auf mehrere Milliarden Pfund geschätzt, während in weiten Teilen Süd- und Ostenglands Wassereinschränkungen und Bewässerungsverbote galten.
Was das für zukünftige Sommer in Großbritannien bedeutet
Die Klimaprognosen des Met Office deuten darauf hin, dass die Sommer in Großbritannien weiterhin heißer und in vielen Regionen trockener werden.
Dr. James Pope, Klimawissenschaftler beim Met Office, sagte, dieser Sommer „entspreche weitgehend dem, was wir von einem durchschnittlichen Sommer im Vereinigten Königreich bei einer globalen Erwärmung von 3 °C erwarten würden“.
Die Tatsache, dass die sechs wärmsten Sommer alle in diesem Jahrhundert und drei davon in diesem Jahrzehnt auftraten, unterstreicht, wie schnell sich die Basislinie verschiebt.
Ohne rasche Senkung der Treibhausgasemissionen werden Sommer wie der von 2026 von einer Ausnahme zur Regel werden – mit häufigeren Dürren, einem erhöhten Waldbrandrisiko und einer zunehmenden Belastung für Gesundheit und Infrastruktur.
