Die Gemeindesteuer wird für einige bald viel schmerzhafter Londoner Hausbesitzer, aber nicht unbedingt so, wie man es erwarten würde.
Anstatt eine pauschale Erhöhung für alle vorzunehmen, plant ein Stadtbezirk, zwei sehr unterschiedliche Gruppen gleichzeitig zu belasten: Menschen mit Zweitwohnungen und einige der ärmsten Einwohner, die derzeit überhaupt nichts zahlen.
Die meisten Londoner wissen inzwischen, wie es läuft. Jedes Frühjahr landen die Gemeindesteuerbescheide mit einem dumpfen Schlag auf der Fußmatte (oder im Briefkasten) und kündigen eine weitere Erhöhung an, um alles zu finanzieren, von der Müllabfuhr und der Sozialfürsorge für Erwachsene bis hin zu Kinderbetreuung und Straßenbeleuchtung.
Normalerweise liegen die Erhöhungen irgendwo im Bereich der von der Regierung festgelegten Obergrenze, und alle murren und finden sich damit ab. Aber dieses Mal ist es anders: In einem Teil von Londons sollen bestimmte Gemeindesteuerbescheide innerhalb eines Jahres verdoppelt werden, während Haushalte, die bisher nie zahlen mussten, nun in das System hineingezogen werden könnten.
Gemeindesteuer soll sich in einem Londoner Stadtteil verdoppeln
Vielleicht stellst du dir jetzt eine finanzschwache Gemeinde am Rande Londons vor, die kurz vor dem Bankrott steht. Tatsächlich ist der betreffende Bezirk einer der reichsten des Landes, in dem es jede Menge Millionen-Pfund-Teure Stadthäuser, luxuriöse Neubauten und Zweitwohnungen gibt.
Es ist der Royal Borough of Kensington and Chelsea, der jetzt eine 100-prozentige Gemeindesteuer auf Zweitwohnungen in Betracht zieht .
Zweitwohnungsbesitzer müssen doppelt so viel Gemeindesteuer zahlen
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Kensington und Chelsea will einen Aufschlag von 100 Prozent auf Immobilien erheben, die nicht als Hauptwohnsitz genutzt werden, was bedeutet, dass die betroffenen Eigentümer den doppelten Standard-Gemeindesteuersatz zahlen müssten.
Damit würde der Bezirk mit Orten wie Wandsworth, Westminster und Hackney gleichziehen, die schon jetzt viel höhere Steuern für Zweitwohnungen und langfristig leerstehende Immobilien verlangen. Dahinter steckt eine doppelte Idee: zusätzliche Einnahmen für die klamme Gemeinde zu generieren und die Besitzer dazu zu bringen, ihre Wohnungen, die sonst den größten Teil des Jahres leer stehen würden, tatsächlich zu nutzen oder zu vermieten.
Nach den nationalen Vorschriften, die durch den Levelling Up and Regeneration Act 2023 eingeführt wurden, können Gemeinden jetzt einen Aufschlag von bis zu 100 Prozent auf Zweitwohnungen erheben, wodurch sich die Rechnung effektiv verdoppelt.
Wenn K&C das durchzieht, würde für eine Zweitwohnung, die derzeit die normale Gebühr der Steuerklasse D zahlt, die jährliche Gemeindesteuer ab dem Steuerjahr 2026-27 auf das Doppelte steigen.
Angesichts der hohen Immobilienwerte und der Konzentration von Zweitwohnungen in diesem Bezirk könnte das für die Besitzer von Luxuswohnungen, die nur einen Teil des Jahres bewohnt sind, zu echt hohen zusätzlichen Kosten führen.
Kensington und Chelsea könnten bis 2030 Schulden in Höhe von 139 Millionen Pfund haben
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Trotz seines Reichtums sehen Kensington und Chelsea ein voraussichtliches Haushaltsloch von rund 139 Millionen Pfund bis 2030, was vor allem auf erwartete Kürzungen der Mittel der Zentralregierung zurückzuführen ist.
Minister haben angedeutet, dass Gelder von Behörden mit historisch niedrigen Gemeindesteuern und starken Steuerbasen in benachteiligte Gebiete umgeleitet werden sollen, sodass Bezirke wie K&C die Lücke selbst schließen müssen. In diesem Zusammenhang erscheint die Verdopplung der Gemeindesteuer auf Zweitwohnungen weniger als politische Entscheidung, sondern eher als finanzielle Notwendigkeit.
In den Entwürfen für den Haushalt des Bezirks wird davon gesprochen, „widerwillig” eine Gemeindesteuerprämie für Zweitwohnungen in Betracht zu ziehen, neben anderen „schwierigen Optionen” wie der Kürzung von Förderprogrammen.
Kensington und Chelsea ist einer von mehreren Londoner Stadtbezirken, die eine Sondergenehmigung erhalten haben, ihre Gemeindesteuersätze in den nächsten Jahren über die übliche Obergrenze von 5 Prozent hinaus anzuheben, gerade weil sie die Steuern so lange niedrig gehalten haben.
Insgesamt bedeuten diese Änderungen, dass die Einwohner wahrscheinlich sowohl allgemeine Erhöhungen als auch gezielte Zuschläge auf ihre jährliche Rechnung bekommen werden.
Die Auswirkungen auf Haushalte mit niedrigem Einkommen
Der umstrittenste Teil der Pläne von K&C ist vielleicht gar nicht die Belastung für Zweitwohnungsbesitzer, sondern der Vorschlag, die Gemeindesteuerunterstützung für einige der ärmsten Einwohner zu kürzen.
Derzeit bekommen etwa 8.000 Menschen mit geringem Einkommen im erwerbsfähigen Alter und Rentner in der Gemeinde bis zu 100 Prozent Unterstützung, was bedeutet, dass sie keine Gemeindesteuer zahlen. Nach den neuen Vorschlägen würde diese Unterstützung um 10 Prozent gekürzt, was viele dieser Haushalte dazu zwingen würde, zum ersten Mal etwas zu zahlen.
Aktivisten gegen Armut sagen, dass es inmitten einer Krise der Lebenshaltungskosten zu weit geht, von Menschen mit den niedrigsten Einkommen mehr zu verlangen, vor allem in einer Gegend, in der extremer Reichtum so offensichtlich ist.
Der Gemeinderat sagt aber, dass er keine anderen Möglichkeiten mehr hat und warnt, dass er ohne Änderungen bei Steuern und Unterstützung noch mehr bei den Dienstleistungen sparen muss. So oder so sieht es krass aus: Eine Schlagzeile über eine „doppelte Gemeindesteuer”, die sowohl wohlhabende Zweitwohnungsbesitzer als auch Leute betrifft, die schon jetzt am Rande stehen.
Wann treten diese Änderungen in Kraft?
Im Moment sind die Prämie für Zweitwohnungen und die Änderungen bei der Gemeindesteuerunterstützung in Kensington und Chelsea noch Vorschläge, die im Rahmen des Haushaltsverfahrens des Bezirks geprüft werden.
Die Ratsmitglieder werden in den nächsten Monaten das endgültige Paket für das Finanzjahr 2026-27 verabschieden und genau entscheiden, welche Maßnahmen wann umgesetzt werden. Wenn sie genehmigt werden, würden die neuen Gebühren ab April 2026 in Kraft treten, rechtzeitig zum nächsten Gemeindesteuerzyklus.
Kensington und Chelsea wird wahrscheinlich nicht die letzte Londoner Behörde sein, die so was versucht. Da die Gemeinderäte in der ganzen Hauptstadt vor drohenden Defiziten warnen und neue Befugnisse eingeführt wurden, um die Gebühren für Zweitwohnungen und leerstehende Wohnungen zu erhöhen, wird das Flickwerk der Gemeindesteuersätze in London nur noch komplizierter – und für viele auch teurer.