Wenn man die Harlseden High Street entlanggeht, ist der schwarze Doppeldeckerbus kaum zu übersehen, der mitten im Geschehen dieser belebten Straße steht. Was jedoch auf den ersten Blick vielleicht unbemerkt bleibt, aber von dieser Gemeinschaft ganz deutlich gespürt wird, ist die großartige Arbeit, die darin geleistet wird.
Was ist United Borders?
Als der ehemalige Londoner Busfahrer Justin Finlayson bemerkte, dass sich in seiner Gemeinde eine Situation entwickelte, die zu einer tödlichen Fehde führte, wollte er einen sicheren Ort für junge Menschen schaffen.
Das Projekt „United Borders“ entstand, als Justin einen Doppeldeckerbus kaufte, der als neutrales Territorium für zwei rivalisierende Gangs dienen sollte , wo sie gemeinsam Musik machen konnten. Eine Gruppe arbeitete morgens an der Musikproduktion, die andere fügte nachmittags die Texte hinzu, wodurch ein Kunstwerk entstand, das die Rivalen buchstäblich auf einem Track miteinander verschmolz.
Da 24 % der Londoner Teenager angeben, im vergangenen Jahr Opfer von Gewalt geworden zu sein – im Vergleich zu 18 % landesweit –, sind Projekte wie dieses wichtiger denn je.
Nach dem Erfolg dieses ersten Projekts hat Justin seine Arbeit mit jungen Menschen fortgesetzt und hilft durch Mentoring dabei, deren Leben zu verändern.
Was passiert im Bus?
Der Bus selbst ist im Unterdeck mit einem schallisolierten Aufnahmestudio ausgestattet, das als kreativer Raum für die Kinder dient, die an Bord kommen. Das Oberdeck fungiert als Chill-out-Zone, komplett mit einer PlayStation, wo sich die Leute treffen, unterhalten und gemeinsam essen können – was besonders Kindern zugute kommt, deren Eltern im Schichtdienst arbeiten.
Im Unterdeck befindet sich außerdem eine Amnestiebox, um abgegebene Waffen sicher zu sammeln.
Darüber hinaus entsteht die wahre Magie jedoch durch die Beziehungen, die die Kinder an Bord zu ihren Mentoren aufbauen. Als wir mit Justin sprachen, betonte er, dass das Mentoring tatsächlich die „Medizin“ ist, die ihr Leben verändert.
Anstatt strenge Autoritätspersonen zu sein, agieren die Mentoren, die an dem Projekt arbeiten, als ältere, weisere Gleichaltrige, die ihre eigenen Erfahrungen teilen können.
Eines der Hauptziele von Justins Wohltätigkeitsorganisation ist die frühzeitige Intervention, zum Beispiel die Zusammenarbeit mit Schulen, um Ausschlüsse zu verhindern. Er sagt: „Wenn in einem Haus eine glimmende Zigarette liegt und das ganze Haus in Flammen aufgeht, muss man zurückgehen zu … was war der ursprüngliche Funke in dieser Situation?“
Auswirkungen in der realen Welt
Der United-Borders-Bus hat schon viele Erfolgsgeschichten hervorgebracht, darunter die von Dante, einem der aktuellen Teilnehmer, der, wie er selbst sagt, „auf der falschen Seite des Lebens stand“. Durch seine Betreuung durch Paul alias Wave, erklärt Dante, habe er gelernt, mit seinen starken Emotionen umzugehen, und sagt, er sei jetzt viel glücklicher.
Dante nutzt das Studio, um seine eigene Musik zu schreiben und über seine persönliche Entwicklung nachzudenken.
Ciaran Thapar vom Youth Endowment Fund, der United Borders finanziert, sagt: „Allzu oft sprechen wir über Gewaltprävention in Schlagzeilen und Statistiken, nicht in menschlicher Hinsicht. Was Justin mit United Borders aufgebaut hat, ist etwas sehr Wirkungsvolles – ein Ort, an dem junge Menschen das Gefühl haben, wirklich gehört zu werden, oft zum ersten Mal.“
Trotz aller Erfolge ist Justins größte Herausforderung die Finanzierung und das Aufrechterhalten des Projekts in Zeiten der Sparpolitik, die er als „systemische Vernachlässigung“ ansieht und die dazu führt, dass schutzbedürftige Kinder aus finanzieller Not der Anwerbung durch Banden ausgesetzt sind.
Doch Justin lässt sich von seiner Mission nicht beirren, selbst angesichts von Finanzierungssystemen, die den komplexen Bedürfnissen der Gemeinschaften, denen er dient, nicht gerecht werden. Es ist ein wahrhaft inspirierendes Projekt, das eines der größten Probleme Londons angeht.
Mehr über United Borders erfährst du hier.
