Wenn man die Harlseden High Street entlanggeht, ist der schwarze Doppeldeckerbus kaum zu übersehen, der mitten im Geschehen dieser belebten Hauptstraße steht. Doch was auf den ersten Blick vielleicht unbemerkt bleibt, von dieser Gemeinschaft aber ganz deutlich gespürt wird, ist die großartige Arbeit, die darin geleistet wird.
Hier kommt der ehemalige Londoner Busfahrer Justin Finlayson ins Spiel. Als er ein Problem mit Jugendgewalt in der Gegend bemerkte, das zu einem Todesfall führte, gründete Justin „United Borders“, eine gemeinnützige Organisation, die vom Bus aus betrieben wird und der lokalen Gemeinschaft als einladender und unterstützender Ort dienen soll.
Die Anfänge von United Borders
Das Projekt „United Borders“ entstand, als Justin einen Doppeldeckerbus kaufte, der als neutrales Terrain für zwei rivalisierende Banden dienen sollte , auf dem sie gemeinsam Musik machen konnten. Eine Gruppe arbeitete morgens an der Musikproduktion, die andere fügte nachmittags die Texte hinzu – so entstand ein Kunstwerk, das die Rivalen buchstäblich auf einem Track miteinander verschmolz.
Da 24 % der Londoner Teenager angeben, im vergangenen Jahr Opfer von Gewalt geworden zu sein – im Vergleich zu 18 % landesweit –, sind Projekte wie dieses wichtiger denn je.
Nach dem Erfolg dieses ersten Projekts hat Justin seine Arbeit mit jungen Menschen fortgesetzt und hilft durch Mentoring dabei, deren Leben zu verändern.
Was passiert im Bus?
Der Bus selbst ist im Unterdeck mit einem schallisolierten Aufnahmestudio ausgestattet, das als kreativer Raum für die Kinder dient, die an Bord kommen. Das Oberdeck fungiert als Chill-out-Zone mit einer PlayStation, wo sich die Leute treffen, unterhalten und gemeinsam essen können – was besonders Kindern zugutekommt, deren Eltern im Schichtdienst arbeiten.
Im Unterdeck befindet sich außerdem eine Amnestiebox, um abgegebene Waffen sicher zu sammeln.
Darüber hinaus entsteht die wahre Magie jedoch durch die Beziehungen, die die Kinder an Bord zu ihren Mentoren aufbauen. Als wir mit Justin sprachen, betonte er, dass das Mentoring tatsächlich die „Medizin“ ist, die ihr Leben verändert.
Anstatt strenge Autoritätspersonen zu sein, agieren die Mentoren, die an dem Projekt mitarbeiten, als ältere, weisere Gleichaltrige, die ihre eigenen Erfahrungen weitergeben können.
Eines der Hauptziele von Justins Wohltätigkeitsorganisation ist die frühzeitige Intervention, zum Beispiel die Zusammenarbeit mit Schulen, um Schulverweise zu verhindern. Er sagt: „Wenn in einem Haus eine glimmende Zigarette liegt und das ganze Haus in Flammen aufgeht, muss man sich fragen … was war der ursprüngliche Funke in dieser Situation?“
Auswirkungen in der Praxis
Der „United Borders“-Bus hat schon viele Erfolgsgeschichten hervorgebracht, darunter die von Dante, der, wie er selbst sagt, „auf der falschen Seite des Lebens stand“. Durch die Betreuung durch Paul, alias Wave, habe er gelernt, mit seinen starken Emotionen umzugehen, erklärt Dante, und sagt, er sei jetzt viel glücklicher.
Dante nutzt das Studio, um seine eigene Musik zu schreiben und dabei über seine persönliche Entwicklung nachzudenken.
Ciaran Thapar vom Youth Endowment Fund, der „United Borders“ finanziert, sagt: „Allzu oft sprechen wir über Gewaltprävention in Schlagzeilen und Statistiken, nicht auf menschlicher Ebene. Was Justin mit ‚United Borders‘ aufgebaut hat, ist etwas sehr Kraftvolles – ein Ort, an dem junge Menschen das Gefühl haben, wirklich gehört zu werden, oft zum ersten Mal.“
Trotz aller Erfolge ist Justins größte Herausforderung die Finanzierung und der Fortbestand des Projekts in Zeiten der Sparpolitik, die er als „systemische Vernachlässigung“ ansieht und die dazu führt, dass schutzbedürftige Kinder aus finanzieller Not der Anwerbung durch Banden schutzlos ausgeliefert sind.
Doch Justin lässt sich von seiner Mission nicht beirren, selbst angesichts von Finanzierungssystemen, die den komplexen Bedürfnissen der Gemeinschaften, denen er dient, nicht gerecht werden. Es ist ein wirklich inspirierendes Projekt, das eines der größten Probleme Londons in Angriff nimmt.
Mehr über „United Borders“ erfährst du hier.
