Für Männer, die gerade erst nach London gezogen sind, oder auch für diejenigen, die schon seit Jahren in der Hauptstadt leben, kann es einschüchternd sein, neue Freunde zu finden. Vor achtzehn Monaten lernten sich zwei Männer namens Tom und Dan online kennen und trafen sich zu einem, wie sie es nannten, etwas unbeholfenen „Männer-Date“.
Als ihnen klar wurde, dass andere Männer wahrscheinlich die gleichen Vorbehalte gegenüber platonischen Treffen hatten, organisierten sie einen einfachen Spaziergang und ein Treffen zum Kaffee. Heute hat sich dieses erste Treffen zu „Shoulder to Shoulder“ entwickelt, einer Community, die als „Anti-Manosphäre“ bezeichnet wird und der sich rund 2.000 Männer angeschlossen haben.
Die Gründer gründeten die Gruppe, um das Stigma rund um männliche Freundschaften zu bekämpfen. Sie nahmen die Bezeichnung „Anti-Manosphäre“ an, um eine direkte, positive Alternative zu den negativen Assoziationen zu bieten, die oft mit Online-Männergruppen verbunden sind.
Curry-Clubs, Buchclubs und Wanderungen
Um die Kluft zwischen Isolation und Freundschaft zu überbrücken, organisiert die Community mittlerweile etwa 25 Veranstaltungen pro Monat. Die Mitglieder treffen sich regelmäßig zu einem Curry-Club, einem Buchclub und gemeinsamen Wanderungen außerhalb der Stadt. Das Aushängeschild der Gruppe sind nach wie vor die alle zwei Wochen stattfindenden Sonntagsspaziergänge, bei denen sich die Mitglieder oft in der Nähe der Achilles-Statue im Hyde Park versammeln, bevor sie losziehen.
Trotz des lockeren Charakters der Veranstaltungen gibt es formelle Aufnahmebedingungen. Jeder Mann, der der Community beitritt, muss eine Erklärung unterzeichnen, in der er sich zu fünf Grundwerten bekennt: Respekt, Authentizität, Wachstum, Verbundenheit und Ehrgeiz. Die Gründer stellen klar, dass Ehrgeiz für sie nichts mit finanziellem Reichtum oder beruflichem Status zu tun hat, sondern vielmehr mit dem Antrieb, ein freudvolles und erfülltes Leben aufzubauen.
Isolation in Verbundenheit verwandeln
Unter dem Motto „Gemeinsam schaffen wir Zugehörigkeit“ zieht „Shoulder to Shoulder“ Männer mit unterschiedlichem Hintergrund aus der ganzen Stadt an. Den Gründern zufolge tauchen Neulinge oft mit einem Gefühl der Angst und Isolation auf. Durch die Teilnahme an regelmäßigen Veranstaltungen über einen Zeitraum von sechs bis neun Monaten durchlaufen die Mitglieder oft eine spürbare Wandlung hin zu blühenden, selbstbewussten Persönlichkeiten.
Zwar liegt der Schwerpunkt vor allem auf der Förderung männlicher Freundschaften, doch betonen die Gründer, dass die positiven Auswirkungen über die Gruppe selbst hinausreichen und den Mitgliedern helfen, bessere Partner, Freunde und Kollegen zu werden.
Details zu den alle zwei Wochen stattfindenden Sonntagsspaziergängen und dem weiteren Veranstaltungskalender werden auf der Instagram-Seite der Community, @shouldertoshouldercommunity, veröffentlicht.
