Wenn man das Angebot an internationalen Flughäfen in der Hauptstadt betrachtet, fallen einem eigentlich nur ein paar große Namen ein. Gatwick? Klar. Heathrow? Auf jeden Fall. London City? Warum nicht? Luton und Stanstead? Ach, wenn es unbedingt sein muss, denke ich. Ein Name, der mir nicht so leicht in den Sinn kommt, ist Croydon. Abgesehen davon, dass ich auf dem Weg nach Gatwick daran vorbeifliege, ist Croydon eigentlich kein Ort, den ich mit Flugreisen in Verbindung bringen würde. Aber das war nicht immer so, liebe Leute. Eher das Gegenteil ist der Fall. Croydon war einst der größte Flughafen der Welt und spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Luftverkehrs. Ja, wirklich…
Flughafen Croydon
Der bahnbrechende Verkehrsknotenpunkt wurde 1920 von Imperial Airlines (der ersten nationalen Fluggesellschaft Großbritanniens) eröffnet. Zunächst wurden verschiedene europäische Städte angeflogen, aber es dauerte nicht lange, bis auch Flüge nach Indien, Ostasien und Afrika angeboten wurden. Der Flughafen Croydon hatte einen rekordverdächtigen Anfang. Er beherbergte das erste speziell gebaute Terminal der Welt, den ersten Flugsicherungsturm der Welt und das erste Flughafenhotel der Welt. Er hat auch einige ziemlich beeindruckende Berühmtheiten zu bieten.
Auf dem Flughafen Croydon wurden Flugstunden angeboten, und (unter anderem) hoben sowohl Winston Churchill als auch Amy Johnson vom Himmel ab. Amy Johnson hob vom Flughafen Croydon ab und war die erste Frau, die allein nach Australien flog. Also, ja – es war wirklich eine ziemlich große Sache.
Während des Zweiten Weltkriegs diente der Flughafen Croydon als Station der Royal Air Force und wurde stark bombardiert. Nach dem Krieg war Croydon nicht in der Lage, sich zu erweitern, um die Nachfrage des britischen Luftverkehrs zu befriedigen, und so kam der Londoner Flughafen (der später als Heathrow bekannt wurde) und stahl ihm ein wenig die Show.
Der Londoner Flughafen wurde 1946 eröffnet und stetig erweitert. 1966 wurde er in Flughafen Heathrow umbenannt, und – nun ja – der Rest ist eigentlich Geschichte. Der letzte Flug hob am 30. September 1959 vom Flughafen Croydon ab – heute ist er ein weiteres vergessenes Fragment des verschlungenen Londoner Verkehrskonzepts.
Besichtigung des Flughafens Croydon
Die Grundstrukturen des Flughafens Croydon sind bis heute erhalten geblieben. Und obwohl die Londoner nicht mehr in der Lage sind, einen Flug dorthin zu nehmen, können sie dem Luftfahrtdrehkreuz immer noch einen Besuch abstatten. Das Besucherzentrum des Flughafens Croydon ist jeden ersten Sonntag im Monat für die Öffentlichkeit geöffnet, so dass die Londoner (und andere) die Möglichkeit haben, sich dort umzusehen und mehr über die faszinierende Geschichte dieses Pionierflughafens zu erfahren.
Führungen müssen im Voraus gebucht werden. Hier können Sie mehr erfahren und Ihren Besuch planen.
