Erinnern Sie sich an die Nacht des 21. Septembers? Nun, die Flughafenbesucher der Hauptstadt werden sich mit Sicherheit erinnern, denn in dieser Nacht hat die britische Regierung offiziell die Pläne für den Bau einer zweiten Start- und Landebahn am Flughafen Gatwick genehmigt. Und die besagte Startbahn könnte bis 2029 fertig sein.
Der Londoner Flughafen Gatwick ist derzeit einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt mit nur einer Start- und Landebahn. Jährlich werden dort rund 40 Millionen Passagiere abgefertigt, aber durch die Erweiterungspläne im Wert von 2,2 Milliarden Pfund könnte sich die Zahl der Fluggäste in den nächsten zehn bis fünfzehn Jahren verdoppeln.
Die zweite Start- und Landebahn des Flughafens Gatwick
Vielleicht wissen Sie es nicht, aber der Flughafen Gatwick verfügt bereits über zwei Start- und Landebahnen. Der zweitgrößte Flughafen des Vereinigten Königreichs verfügt über eine Haupt- und eine Reservepiste (letztere wird in erster Linie für das Rollen von Flugzeugen oder für den Fall genutzt, dass die Hauptpiste außer Betrieb ist). Nach den vorgeschlagenen Plänen soll die Reservepiste dauerhaft genutzt werden. Doch ganz so einfach ist es leider nicht. Um die strengen Sicherheitsvorschriften für die Luftfahrt einzuhalten, muss die Reservepiste um 12 Meter nach Norden verlegt werden, bevor sie regelmäßig genutzt werden kann.
Die zweite Start- und Landebahn wird von Schmalrumpfflugzeugen (wie der Boeing 737 und dem Airbus A320) für Kurzstreckenflüge genutzt. Dadurch werden Kapazitäten für mehr Langstreckenflüge frei, die von der Hauptstartbahn aus starten. Derzeit werden in Gatwick rund 280.000 Flüge pro Jahr abgefertigt, doch wenn alles nach Plan läuft, könnte diese Zahl auf 389.000 Flüge pro Jahr ansteigen. Im Zuge des Ausbaus des Flughafens sollen auch beide Terminals erweitert, die bestehenden Rollbahnen umgestaltet und ersetzt sowie neue Flugsteige eingerichtet werden.
Die Pläne wurden von der britischen Verkehrsministerin Heidi Alexander gebilligt, die die Pläne als „unverzichtbar“ für das Wirtschaftswachstum bezeichnete. Die neue Start- und Landebahn wird angeblich rund 14 000 Arbeitsplätze schaffen und könnte die Wirtschaftstätigkeit um satte 1 Milliarde Pfund ankurbeln. Natürlich wurden die genehmigten Pläne nicht von allen mit offenen Armen empfangen. Der neue Parteivorsitzende der Grünen, Zack Polanski, hat die Erweiterung beispielsweise als „Katastrophe“ für die Klimakrise bezeichnet.
Anwohner und Aktivisten haben auch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der neuen Start- und Landebahn auf den Landverkehr, die Lärmbelastung, den Wohnungsbau und die Abwasserentsorgung geäußert. Der Flughafen hat jedoch behauptet, eine „vollständige und gründliche Bewertung“ dieser Fragen vorgenommen zu haben.
