London ist randvoll mit alter Architektur, die die Geschichten der faszinierenden ehemaligen Bewohner der Stadt erzählt. Ein solches Bauwerk ist die Glenshaw Mansions – ein Wohnblock, der an einer belebten Straße in Brixton liegt. Eingeklemmt zwischen einem Supermarkt und einer Galerie für zeitgenössische Kunst sieht dieser gewölbte Eingang auf den ersten Blick nicht besonders besonders aus. Doch bei genauerem Hinsehen entdeckst du über dem Eingang eine glänzende (und ziemlich vertraut aussehende) blaue Gedenktafel, die den direkten Zusammenhang zwischen diesem Gebäude in Brixton und einem der berühmtesten Filmstars aller Zeiten verdeutlicht.
Charlie Chaplins Kindheit in London
Die besagte blaue Plakette gehört niemand Geringerem als Charlie Chaplin, einem der ersten und bedeutendsten Stars des Goldenen Zeitalters Hollywoods. Charlie Chaplin wurde 1889 gleich um die Ecke in Walworth geboren und zog 1908 in Wohnung 15 der Glenshaw Mansions ein. Er lebte dort einige Jahre, bevor er als Schauspieler, Filmemacher und Allround-Hollywood-Ikone weltweiten Ruhm erlangte. Die „ “-Plakette wurde 2017 im Rahmen des „London Blue Plaque“-Programms von English Heritage an dem Gebäude angebracht.
Die zwei Jahre, in denen Chaplin in den Glenshaw Mansions lebte, umfassen eine entscheidende Phase seines Lebens, als der junge Künstler seine Slapstick-Kunst auf den britischen Varieté- und Music-Hall-Bühnen verfeinerte. Er war der Fred Karno Company beigetreten, und dieser Job ermöglichte es ihm, seine Miete in den Glenshaw Mansions zu bezahlen (und satte 40 Pfund für die Einrichtung auszugeben). Das weiße Mauerwerk, das gewölbte Glasfenster und die massiven Säulen rahmen genau die Tür ein, durch die Chaplin täglich gegangen sein muss, nur wenige Augenblicke bevor er seinen epochalen Schritt über den großen Teich wagte.
Die klassische Schrift, die über dem Eingang in den Stein gemeißelt ist und die Wohnungen 9 bis 16 kennzeichnet, steht in scharfem Kontrast zu den Geschäften auf beiden Seiten des Eingangs. Auf der einen Seite versorgt der Happy Shopper mit seiner auffälligen roten Markise die Anwohner mit Lebensmitteln, Wein und anderen Einkäufen des täglichen Bedarfs. Auf der anderen Seite bringt die elegante schwarze Fassade der Blue Shop Gallery zeitgenössische Kunst ins Straßenbild. Das Äußere des Wohnhauses kann jederzeit von der Straße aus besichtigt werden – und ein Blick auf dieses filmische Wahrzeichen erinnert an die lange Vergangenheit der Hauptstadt, in der ein Stück Hollywood-Erbe Wand an Wand mit dem täglichen Einkauf steht.
📍 Glenshaw Mansions, Brixton Road, London, SW9 0DS.
