Jedes Jahr im Oktober bietet der Black History Month die Gelegenheit, die unglaublichen Beiträge schwarzer Menschen zur britischen Gesellschaft und zur Kultur im Allgemeinen zu würdigen. Hier in London sind die blauen Tafeln historische Markierungen von English Heritage, die dazu beitragen, das Leben einflussreicher Persönlichkeiten zu würdigen, die der kulturellen, politischen und sozialen Landschaft der Stadt ihren Stempel aufgedrückt haben.
Natürlich gibt es so viele unglaubliche Geschichten, die mit diesen Tafeln verbunden sind, wobei einige die Errungenschaften schwarzer Menschen hervorheben, die im Laufe der Geschichte in London gelebt haben. Hier ist also eine Übersicht über die blauen Plaketten in London, die die schwarze Geschichte und das Erbe der Hauptstadt würdigen und viele wichtige Persönlichkeiten aus dem Aktivismus, der Kunst und darüber hinaus hervorheben.
1. Ellen und William Craft
Die außergewöhnliche Flucht von Ellen und William Craft aus der Sklaverei in den Vereinigten Staaten ist eine der inspirierendsten Geschichten über Widerstand und Widerstandsfähigkeit in der Stadt. Die Freiheitskämpfer trafen Mitte des 19. Jahrhunderts die mutige Entscheidung, sich aus ihrer Versklavung in Georgia zu befreien, und legten Tausende von Meilen zurück, bevor sie in Großbritannien landeten.
Aufgrund ihrer blassen Hautfarbe verkleidete sich Ellen als behinderter weißer Mann, während William sich als ihr Diener ausgab. Es gelang ihnen, ihrem Leben in Georgia zu entfliehen, natürlich mit einigen Zwischenstopps, bevor sie sich in Boston, Massachusetts, niederließen.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis das Ehepaar wieder auf Wanderschaft ging. 1850 verabschiedete der US-Kongress den Fugitive Slave Act, woraufhin ihre ehemaligen Sklavenhalter Kopfgeldjäger anheuerten, um sie zu finden.
Dies führte sie nach Großbritannien, wo sie als Aktivisten durch das Land zogen, bevor sie sich in Hammersmith niederließen. Nach einigen Jahren in der Hauptstadt kehrten sie nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861-5) und der legalen Emanzipation der versklavten Menschen in die USA zurück. Ihre blaue Plakette erinnert an ihren Einsatz für die Freiheit und die Gleichberechtigung.
📍26 Cambridge Grove, Hammersmith, London, W6 0LA
2. Ottobah Cugoano
Als ehemaliger Sklave aus Ghana wurde Ottobah Cugoano im 18. Jahrhundert zu einer starken Stimme für die Abolitionistenbewegung. Sein bahnbrechendes Werk Thoughts and Sentiments on the Evil and Wicked Traffic of the Slavery and Commerce of the Human Species, Humbly Submitted to the Inhabitants of Great-Britain (Gedanken und Empfindungen über den bösen und verwerflichen Handel mit der menschlichen Spezies, unterwürfig vorgelegt den Bewohnern Großbritanniens) war eine der frühesten veröffentlichten Kritiken eines Afrikaners am Sklavenhandel.
Dieses Buch war ein autobiografisches Zeugnis, das auf herzzerreißende Weise mit philosophischen, religiösen und wirtschaftlichen Argumenten gegen die Sklaverei kontrastiert wurde. Cugoano wurde 1770 entführt und zur Arbeit auf Plantagen in Grenada und auf anderen Inseln der Antillen gezwungen.
Zwei Jahre später, 1772, wurde er von einem prominenten Sklavenhalter nach London gebracht, wo er sich als Christ taufen ließ. Er gab an, dass seine Konversion ihn davor bewahren sollte, erneut in die Sklaverei verkauft zu werden. Er lernte lesen und schreiben, bevor er als Diener für die Künstler Richard und Maria Cosway im Schomberg House in der Pall Mall arbeitete, wo sich die blaue Gedenktafel zu seinen Ehren befindet.
📍Schomberg House, 80-82 Pall Mall, Westminster, London, SW1Y 5HF.
3. Bob Marley
1977 zog die Reggae-Ikone Bob Marley nach einem Attentat in seinem Heimatland Jamaika nach London. Hier nahm er mit seiner Band The Wailers sein legendäres Album Exodus auf, das einige seiner größten Hits wie Three Little Birds“ und One Love“ enthält.
Marleys Musik ist genre- und grenzübergreifend und setzt sich für Frieden, Liebe und Gerechtigkeit in der ganzen Welt ein. Seine blaue Gedenktafel in Chelsea markiert den Ort, an dem er lebte und zeitlose Musik schuf, die zu einem Symbol des Widerstands und der Einheit wurde, wobei Exodus bis heute ein zentrales Album der Reggae-Geschichte ist.
Neben dem Schreiben von Musik in London soll Marley auch das Nachtleben der Hauptstadt genossen haben, gerne im Battersea Park Fußball gespielt haben und im Jahr seiner Ankunft sogar wegen Cannabisbesitzes zu einer Geldstrafe verurteilt worden sein.
📍42 Oakley Street, Chelsea, SW3 5HA.
4. Elisabeth Welch
Wenn wir schon beim Thema Kunst sind, wäre es unhöflich, die großartige Gesangsleistung von Elisabeth Welch nicht zu erwähnen. Diese bahnbrechende afroamerikanische Künstlerin wurde dank ihrer beliebten Interpretationen beliebter Lieder zu einem Bühnen- und Filmstar.
Ihre schillernde Karriere erstreckte sich über acht Jahrzehnte und führte sie nach New York, Paris und nach Chelsea, als sie in London lebte, wo eine leuchtend blaue Gedenktafel zu ihren Ehren zu sehen ist.
Nachdem sie sich 1933 in London niedergelassen hatte, stellte sie dem britischen Publikum den berühmt-berührenden Song „Stormy Weather“ vor und festigte damit ihre Stellung als Sängerin der Stunde, bis sie die Stadt drei Jahre später, 1936, verließ.
Doch ihr Vermächtnis inspiriert die Londoner bis heute, dank ihres unübertroffenen Rufs in der Kabarettszene und ihrer Beiträge zur Welt des Jazz.
📍42 Oakley Street, Chelsea, SW3 5HA.
5. Laurie Cunningham
Der Fußballer Laurie Cunningham war ein echter Pionier des britischen Fußballs. Er war der erste schwarze Fußballspieler, der England in einem Wettbewerbsspiel vertrat. Er war auch einer der ersten schwarzen Spieler, die für den legendären Verein Real Madrid spielten.
Mit seinen Eltern, die als erste Generation von Einwanderern aus Jamaika stammten, teilte er sich eine dreistöckige Dachterrasse. Als er hier lebte, wurde er in kürzester Zeit vom Gymnasiasten zum Profifußballer und damit zu einem beliebten Star des schönen Sports. An seinem Elternhaus im Nordlondoner Stadtteil Haringey befindet sich eine blaue Gedenktafel zu seinen Ehren.
📍73 Lancaster Road, Stroud Green, London, N4 4PL.
6. Maria Seacole
In Soho befindet sich eine blaue Gedenktafel, die Mary Seacole gewidmet ist, einer bahnbrechenden jamaikanischen Krankenschwester, die für ihren mutigen Einsatz während des Krimkriegs gefeiert wird.
Seacole, die oft als „schwarze Florence Nightingale“ bezeichnet wird, wurde von Nightingales Team und anderen Institutionen aufgrund ihrer Hautfarbe abgelehnt. Sie setzte ihre eigenen Mittel ein, um 1855 in Balaklawa ein „britisches Hotel“ zu errichten, in dem verwundete Soldaten mit Lebensmitteln und Medikamenten versorgt wurden.
Ihre Gedenktafel würdigt ihren außergewöhnlichen Beitrag, anderen zu helfen, trotz der rassistischen Vorurteile, denen sie zu Lebzeiten ausgesetzt war.
📍14 Soho Square, Soho, London, W1D 3QG.
7. Jimi Hendrix
Jimi Hendrix, der legendäre Gitarrist und Pionier des Psychedelic Rock, lebte in den 1960er Jahren in London und erlangte in dieser Zeit Weltruhm. Die Zeit in der Hauptstadt war für seine Karriere von entscheidender Bedeutung, da er im Vereinigten Königreich größere Erfolge feierte als zunächst in den USA.
Die blaue Gedenktafel erinnert an Hendrix‘ tiefe Verbundenheit mit London und seinen nachhaltigen Einfluss auf Musik und Kultur in aller Welt. An der Außenseite seiner ehemaligen Wohnung können Sie nun dieses Stück Rockgeschichte in einem der einzigartigen Museen der Stadt besichtigen.
Hendrix‘ ehemalige Wohnung liegt nur ein paar Häuser weiter, wo einst der Komponist Georg Friedrich Händel wohnte, und so entstand das Händel & Hendrix Museum. Das Museum ist ein Muss in Mayfair, vor allem für Musikliebhaber, denn hier kann man das Leben der beiden Künstler erkunden.
📍23 Brook Street, Mayfair, London, W1K 4HA.
8. John Richard Archer
John Richard Archer ist eine bedeutende Persönlichkeit und ein Wegbereiter in der britischen Politik. 1913 wurde er zum ersten schwarzen Bürgermeister von Battersea gewählt. Der in Liverpool als Sohn eines barbadischen Vaters und einer irischen Mutter geborene Archer verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, sich für soziale Gerechtigkeit einzusetzen, sowohl in Großbritannien als auch im Ausland.
Er war eine Schlüsselfigur auf dem Weg zur Gleichberechtigung und setzte sich in einer Zeit intensiver Rassendiskriminierung für eine gerechte Vertretung der schwarzen Briten ein. Seine blaue Gedenktafel erinnert daher nicht nur an seine unglaublichen politischen Leistungen, sondern auch an seine Arbeit als Aktivist und Verfechter der Bürgerrechte.
📍23 Brook Street, Mayfair, London, W1K 4HA.
9. Samuel Coleridge-Taylor
Samuel Coleride-Taylor war ein Komponist und Dirigent gemischter Abstammung, dessen klassische Musik in Großbritannien und den Vereinigten Staaten berühmt wurde. Er war der erste Schwarze, der eine blaue Plakette erhielt, die Mitte der 1970er Jahre in South Norwood in Croydon angebracht wurde.
Am berühmtesten wurde Coleride-Taylor durch sein Hiawatha’s Wedding Feast, wobei Werke wie das Lied von Hiawartha noch immer einen großen Einfluss auf die klassische und populäre Musik haben. Man sagt, dass er viele seiner besten Werke dort komponierte, wo seine blaue Gedenktafel angebracht ist, was seinen Platz in der Musik- und Londoner Geschichte festigt.
📍30 Dagnall Park, South Norwood, London, SE25 5PH.
10. Jomo Kenyatta
Bevor er der erste Präsident des unabhängigen Kenia wurde, verbrachte Jomo Kenyatta viele Jahre in London, wo er studierte und sich für die Rechte seines Volkes einsetzte. In den 1930er Jahren lebte Kenyatta in Pimlico und wurde zu einer einflussreichen Figur der afrikanischen Nationalbewegung, die sich unermüdlich für die Befreiung Kenias von der britischen Kolonialherrschaft einsetzte.
Seine blaue Plakette erinnert an die Jahre, die er im Vereinigten Königreich verbrachte, in denen er seine politische Ideologie formte und sich für die Selbstbestimmung Kenias einsetzte. Sie zeugt von seinem nachhaltigen Einfluss auf die britische und afrikanische Geschichte.
📍95 Cambridge Street, Pimlico, London.