Wenn man bedenkt, dass unser bahnbrechendes öffentliches Verkehrsnetz das älteste seiner Art weltweit ist, dürfte es wohl kaum überraschen, dass ein Großteil dessen, was damals in den 1860er Jahren unter den Straßen der Stadt gebaut wurde, nach einem gewissen „Versuch-und-Irrtum“-Ansatz entstand. Und während einiges davon den endgültigen Schnitt nicht geschafft hat (weshalb es heute in ganz London eine ganze Reihe verlassener U-Bahn-Tunnel, Stollen, Gänge und Bahnsteige gibt), hat vieles davon die Zeit wirklich gut überstanden – und läuft bis heute triumphierend weiter. Ein ziemlich perfektes Beispiel dafür ist Baker Street: eine historische U-Bahn-Station, die nicht nur die älteste in London, sondern auf der ganzen Welt ist. Ja, wirklich.
Bahnhof Baker Street
Die Station Baker Street wurde am 10. Januar 1863 als Teil der ursprünglichen Metropolitan Railway in Betrieb genommen. Sie war eine von nur sieben Stationen, die in dem unterirdischen Netz eröffnet wurden, das später als London Underground bekannt wurde. 163 Jahre später verfügt Baker Street nun über mehr Bahnsteige als jede andere U-Bahn-Station im Verkehrsnetz. Mit fünf U-Bahn-Linien, die über zehn Bahnsteige verkehren, ist Baker Street, gelinde gesagt, ein stark frequentierter Bahnhof. Tatsächlich passieren jedes Jahr etwa 30 Millionen Menschen die Fahrkartenschranken. Meine Güte.
Baker Street wurde gebaut, um die Menschen unter den stark befahrenen Straßen des viktorianischen Londons zu befördern. Als allererste U-Bahn-Station der Welt revolutionierte sie die Art und Weise, wie wir Stadtbewohner uns fortbewegen – und prägte in der Folge viele ähnliche Systeme auf der ganzen Welt. Baker Street besticht noch immer durch zahlreiche ihrer ursprünglichen Merkmale – wobei ihr wunderschönes viktorianisches Mauerwerk ein unverkennbares Zeichen ihres Alters ist. Aber der Bahnhof beherbergt auch einige modernere Designdetails, die im Laufe der Jahre hinzugefügt wurden (darunter einige Dekorationen zum Thema Sherlock Holmes, um dem berühmtesten fiktiven Bewohner des Viertels Tribut zu zollen).
Das beliebte London Transport Museum bietet jetzt Führungen durch die weniger bekannten Teile der Baker-Street-Station an. Diese „Hidden London“-Führungen ermöglichen es Verkehrsbegeisterten, einen Blick hinter die Kulissen von Teilen des Netzes zu werfen, die normalerweise für die Öffentlichkeit gesperrt sind. Die Baker-Street-Tour nimmt die Besucher mit auf eine Reise in die Vergangenheit, bei der sie erfahren können, was die allerersten Fahrgäste von der frühen Londoner U-Bahn hielten, sehen, wie sehr sich der Bahnhof in den letzten 163 Jahren verändert hat, und originale Bahnsteige, stillgelegte Aufzugsschächte und verborgene Gänge erkunden können.
