En novembre 1947, un couple de jeunes mariés royaux s’est échappé de la foule pour passer quelques jours tranquilles de leur lune de miel dans un grand domaine à la campagne, juste au nord de Londres.
La mariée, c’était la princesse Élisabeth. Le marié, c’était le prince Philip. Et la maison, c’était Luton Hoo.
Près de huit décennies plus tard, ce même domaine fait quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant.
Cet hiver, Luton Hoo ouvre grand les portes de son jardin historique clos à la tombée de la nuit pour Christmas at Luton Hoo Estate, une toute nouvelle expérience festive avec un parcours lumineux d’un mile de long, une patinoire et une grotte digne, disons, d’une future reine.
4 décembre 2026 11:00 + davantage de dates disponibles
Christmas at Luton Hoo Estate
Tout ça commence en décembre, et ça s’annonce déjà comme l’un des événements les plus festifs de Londres à ne pas manquer.
On a tous les détails à ce sujet et on t'explique comment réserver dès maintenant.
Un mile de lumières au cœur d’un jardin clos du XVIIIe siècle
La vedette du spectacle, c’est le Light Trail, un parcours lumineux d’un mile qui serpente à travers le jardin clos historique du domaine.
Imagine des projections botaniques lumineuses qui se répandent sur de vieux murs de briques, des tunnels de lumière que tu peux traverser à pied et des ambiances sonores qui flottent dans l’obscurité entre les serres.
Prévois jusqu’à une heure pour profiter pleinement de tout ça, et habille-toi bien, car c’est vraiment un événement en plein air (des bottes solides, c’est indispensable).
Le cadre à lui seul vaut déjà le détour.
Le jardin est octogonal, s’étend sur environ cinq acres et a été aménagé à la fin des années 1760 par le 3e comte de Bute, un ancien Premier ministre. À l’époque victorienne, il regorgeait de serres chauffées, et plus de 100 bénévoles ont passé deux décennies à lui redonner vie, un travail achevé en 2021.
Du patinage, une grotte et du vin chaud à gogo
Une fois que tu auras suivi le parcours lumineux, il y a encore plein d’autres choses pour t’occuper :
- Une patinoire installée en plein cœur du jardin clos, entourée de lumières de Noël scintillantes, avec des séances de 45 minutes et la location de patins incluse
- Une grotte où des lutins emmènent les petits dans une mission de Noël avant une rencontre en tête-à-tête avec le Père Noël (et un cadeau à ramener à la maison)
- Un village gastronomique proposant des saucisses allemandes grillées à la broche de Meister Sausages, des frites bien garnies de The Friary et des douceurs de The Pudding Factory, ainsi qu’une scène avec des spectacles en direct
- Un salon VIP près de la patinoire, avec du chocolat chaud à volonté, des guimauves pour le feu de camp et du vin chaud à volonté pour les adultes
Il y a même des soirées Christmas Tails où les chiens sont les bienvenus, les 6, 12, 20 et 23 décembre : ton compagnon à quatre pattes pourra t’accompagner gratuitement sur le parcours.
Des Starlight Sessions plus calmes, à moitié de la capacité d’accueil et avec un son plus doux, sont également proposées à certaines dates.
Des jeunes mariés royaux, des films de James Bond et des fiançailles royales avortées
Les liens royaux de Luton Hoo sont bien ancrés.
Après la première étape de leur lune de miel à Broadlands, dans le Hampshire, la princesse Élisabeth et le prince Philip ont passé quelques jours à Luton Hoo, invités par leurs amis Sir Harold et Lady Zia Wernher.
Ils ont tellement adoré ça qu’ils y sont revenus pour presque tous leurs anniversaires de mariage par la suite.
Ils n’étaient pas non plus les premiers membres de la famille royale à craquer pour cet endroit. En 1891, le prince Albert Victor avait demandé la main de la princesse Marie de Teck dans la serre du domaine. Il est décédé quelques semaines plus tard, et elle a fini par épouser son frère, devenant ainsi la reine Marie.
Le domaine a lui aussi un nom célèbre qui lui est associé. En 1764, Capability Brown, légende de l’aménagement paysager, a commencé à remodeler le parc, l’étendant d’environ 300 acres à 1 200 et en construisant un barrage sur la rivière Lea pour créer deux vastes lacs, selon le domaine.
Et si tout ça te semble un peu familier, c’est qu’il y a une raison.
Luton Hoo a figuré dans une liste vraiment longue de films, de « Quatre mariages et un enterrement » et « Eyes Wide Shut » à deux films de James Bond, « Never Say Never Again » et « Le monde ne suffit pas », sans oublier « Enola Holmes » de Netflix.
Comment s’y rendre et réserver des billets
«Christmas at Luton Hoo Estate» se déroule à certaines dates à partir du vendredi 4 décembre, et la grotte restera ouverte jusqu’à la veille de Noël.
Tu le trouveras sur Lime Tree Avenue, LU1 4LF, entre Luton et Harpenden, et c’est un lieu distinct de l’hôtel Luton Hoo. Le parking est gratuit, donc venir en voiture est la solution la plus simple.
Les billets pour le parcours lumineux sont à partir de 17,50 £, le patinage à partir de 10 £ et les visites de la grotte à partir de 40 £ pour un adulte et un enfant.
