Een van de oudste kerstmarkten van Europa, die dateert uit 1570, en die het middeleeuwse centrum van deze Franse stad elk jaar weer verandert in een winterse sprookjeswereld die de hele stad omvat.
Voor Londenaren is het echt een haalbaar uitstapje voor de feestdagen: met de trein in iets meer dan vijf uur te bereiken, met een overstap in Parijs, of via een korte vlucht.
De oudste kerstmarkt van Europa heeft een geschiedenis van bijna 500 jaar
De kersttraditie van Straatsburg begon als een middeleeuwse Sinterklaasmarkt rond de kathedraal. Toen de stad in de 16e eeuw protestants werd, werd die markt in 1570 vervangen door de Christkindelsmärik, de ‘markt van het Kindje Jezus’.
Sindsdien is hij verplaatst van buiten de kathedraal naar de Place Kléber en, sinds 1870, naar de Place Broglie, waar de historische markt vandaag de dag nog steeds te vinden is.
Hoewel verschillende Europese steden de titel ‘oudste kerstmarkt’ claimen, wordt die van Straatsburg algemeen erkend als de oudste van Frankrijk en een van de meest historische van het continent.
De ‘kersthoofdstad’ van Europa ligt op een steenworp afstand van Londen
Wat Straatsburg zo bijzonder maakt, is de omvang. In plaats van één centraal plein strekt het feest zich uit over het door UNESCO beschermde Grand Île, met meer dan 300 houten kraampjes verspreid over pleinen zoals de Place Broglie, de Place de la Cathédrale en de Place Kléber.
Wat je kunt verwachten:
- Handgemaakte kerstversieringen, houten speelgoed, textiel en Elzasser ambachtelijke producten
- Glühwein, pretzels, peperkoek, bredele-koekjes en flammekueche
- Verlichte vakwerkhuizen, grachten en geplaveide straatjes
- De enorme kerstboom op Place Kléber, een van de meest kenmerkende feestelijke bezienswaardigheden van de stad
De omgeving is essentieel voor de charme. De gotische gevel van de kathedraal van Straatsburg, de wijk Petite France en de rivier de Ill vormen een decor dat zelfs een simpele avondwandeling een filmische sfeer geeft.
Hoe kom je er vanuit Londen
De makkelijkste treinroute is van Londen St Pancras naar Straatsburg via Parijs, wat iets meer dan vijf uur duurt. Eurostar geeft ook aan dat de markt in 2026 loopt van 27 november tot 24 december, maar reizigers moeten de data en openingstijden wel even controleren voordat ze boeken.
Vluchten van Londen naar Straatsburg kunnen sneller zijn, en in het artikel van Secret London staat dat retourtickets vanaf Britse luchthavens op bepaalde data al vanaf ongeveer £ 57 te boeken waren – hoewel de prijzen sterk variëren, afhankelijk van de datum en de vraag.
Wanneer kun je de oudste kerstmarkt van Europa bezoeken?
De markt duurt meestal van eind november tot kerstavond. Voor een rustigere ervaring ga je op een doordeweekse avond net na zonsondergang: dan zijn de lichtjes op hun mooist, maar is de grootste drukte van de dagjesmensen vaak al wat afgenomen.
Voor Londenaren die op zoek zijn naar een echte winterstadstrip, biedt Straatsburg iets bijzonders: een eeuwenoude traditie, een prachtige kathedraal als decor, en genoeg markten, lekker eten en lichtjes om een lang weekend mee te vullen.
