Diwali heeft iets waardoor je je thuis net iets meer mist dan normaal. De geur van iets dat in de keuken wordt gebakken, een tafel vol met veel te veel eten, tantes die erop aandringen dat je ‘nog één’ neemt, en het huis dat nog lang nadat de zon onder is gegaan verlicht wordt door diyas.
Zelfs als je het in Londen viert in plaats van thuis, heeft het festival de kracht om iedereen dichter bij elkaar te brengen, of het nu gaat om familie, je zelfgekozen familie of vrienden die beide zijn geworden.
Diwali, ook wel bekend als het Lichtfestival, is een vijfdaags hindoeïstisch, jainistisch en sikh-feest dat elk jaar wordt gevierd.
Voor velen is het een eerbetoon aan het verhaal uit de hindoeïstische mythologie waarin Lord Ram naar huis terugkeert na het verslaan van de demonenkoning Ravan, wat de overwinning van het goede op het kwade en van het licht op de duisternis symboliseert.
Hindoes eren ook Lakshmi, de godin van de rijkdom, en Ganesh, de god van geluk en wijsheid. Dat verklaart waarom het festival net zozeer draait om een nieuw begin en welvaart als om feesten.
En feesten gaan we. Want bij Diwali draait het echt om samenzijn: gerechten delen tot de tafel doorbuigt, snoepjes uitwisselen, je mooi aankleden en wat vuurwerk afsteken (idealiter op een veilige manier).
Hier in Londen zijn er tal van manieren om mee te doen, ongeacht je geloof of juist als je geen geloof hebt. De vieringen van dit jaar beginnen begin oktober, met de belangrijkste festiviteiten op 8 november.
Dus, zonder verder oponthoud, hier is ons overzicht van de beste plekken om Diwali in 2026 in Londen te vieren.
Dans de hele nacht door op het Diwali-huisfeest van Dishoom in Borough
Dishoom organiseert op 5 november een eenmalig Diwali-huisfeest in zijn nieuwe restaurant in Borough, waarbij feesten, muziek en dansen beide verdiepingen overnemen. Het is zo’n avond die begint met hartverwarmende gerechten in Bombay-stijl en eindigt met iedereen die veel later dan gepland blijft dansen.
Zelfs als je het feest niet kunt bijwonen, blijven de feestelijkheden voortduren: neoninstallaties van de hedendaagse kunstenares Chila Kumari Singh Burman MBE zullen de buitenkant van het restaurant van eind oktober tot eind december verlichten.
Vier Diwali gratis in het National Maritime Museum
Het National Maritime Museum in Greenwich pakt groots uit voor Diwali met een gratis, gezinsvriendelijke feestdag op 7 november. Verwacht dansvoorstellingen, rangoli-kunst, het maken van lantaarns en de kans om traditionele Zuid-Aziatische kleding te passen, terwijl Zuid-Aziatische kunstenaars, verhalenvertellers, makers en maatschappelijke organisaties uit heel het Verenigd Koninkrijk het museum overnemen.
De dag eindigt met een lantaarnoptocht door Greenwich Park, begeleid door de dhol-drummers van Eternal Taal. Nieuw in 2026 is de Diwali-bazaar, waar Zuid-Aziatische ontwerpers, kunstenaars en onafhankelijke bedrijven sieraden, prints, kleding, cadeaus en handgemaakte spullen verkopen.
Bekijk het vuurwerk van Diwali en Bonfire Night in Harrow
Het vuurwerk in Byron Park in Harrow combineert op 7 november op een mooie manier Bonfire Night met Diwali-vieringen. Voorafgaand aan de grote vuurwerkshow is er een kermis en een Diwali-dansvoorstelling om iedereen te vermaken, waardoor het een topkeuze is voor een gezellige familieavond waarbij je beide feesten in één keer meepikt.
Maak lantaarns tijdens de Diwali-vieringen in Marble Hill
Marble Hill van English Heritage viert het Lichtfeest met een middag vol gezinsvriendelijke activiteiten. Maak je eigen lantaarn tijdens een workshop en geniet daarna van optredens van dansers, dhol-drummers en schitterende reusachtige poppen, allemaal tegen de achtergrond van de verlichting op het landgoed.
Bekijk ‘Diwali Story – A Musical’ in de Wembley Arena
Na een uitverkochte reeks voorstellingen in de Royal Albert Hall komt ‘Diwali Story – A Musical’ nu naar de Wembley Arena, waar het verhaal van Lord Ram tot leven komt door middel van muziek, zang, dans en theater. De voorstelling wordt in het Engels opgevoerd en is speciaal ontworpen voor een nieuwe generatie publiek. Het is een grootse, gezinsvriendelijke manier om het verhaal te beleven dat de kern van het festival vormt.
En zonder verder oponthoud: het feestmaalgedeelte van ons overzicht.
De Cinnamon Collection van Vivek Singh gaat dit jaar helemaal voor Diwali, met feestelijke menu’s in vier Londense restaurants van 19 oktober tot 14 november. Of je nu zin hebt in een kleurrijk achtgangenfeestmaal in bazaarstijl of in een chique diner in een voormalige bibliotheek die op de monumentenlijst staat, er staat een echt feestelijk buffet voor je klaar met prijzen vanaf £39 per persoon.
KOKUM, East Dulwich
KOKUM in East Dulwich houdt Diwali heerlijk simpel: een limited-edition feestmaal om te delen, £45 per persoon, van 3 tot en met 8 november. Het menu, mede samengesteld door voormalig Gymkhana-chef Sanjay Gour, brengt de grootste hits van het restaurant samen: knapperige spinazie- en boerenkool-chaat, paneer tikka angara, pani puri, boterkip en dal makhani, plus rijst, broodjes en tot slot shrikhand met mango en kardemom.
Er is ook Nani’s Nightcap, een alcoholisch dessert-in-een-glas gemaakt met vanille-ijs, Baileys, wodka en een geheime, zelfgemaakte masala-mix. Zie het als een drankje na het eten, maar dan met een beetje extra pit.
Jamavar, Mayfair
Het met een Michelinster bekroonde Jamavar viert zijn tienjarig jubileum met ‘A Diwali Darbar’, een feestmenu van £ 138 per persoon, samengesteld door culinair directeur en chef-kok Surender Mohan, geïnspireerd op de grootse vieringen aan de vorstelijke hoven van India.
Het loopt van 28 oktober tot 8 november tijdens de lunch en het diner, en begint met een drankje bij aankomst en een Jamavar Jewel Box met mirchi pakora, masala kaju, mathri, papads en chutneys.
Verwacht daarna tandoor-gerechten zoals dille malai jhinga of bhatti ka murgh, plus een keuze uit achari gosht met lamsvlees uit Hampshire of Old Delhi-boterkip, geserveerd met alle bijbehorende bijgerechten.
Als toetje is er shahi kala jamun met gekarameliseerde melk, pistachecrème en saffraanbasundi, en er is ook een vegetarisch menu met galouti van wilde paddenstoelen en gucchi mutter boordevol morieljes.
Trishna, Marylebone
Trishna viert het met het ‘Taste of Trishna’-feestmaal, een vijfgangenmenu van chef-kok Sajeev Nair, verkrijgbaar van 2 tot en met 8 november. Voor £ 120 per persoon (of £ 110 per persoon voor het vegetarische menu) is het een passende, luxueuze invulling van het festival, met hoogtepunten als paniyaram met zeevruchten en Oscietra-kaviaar, Amrut-korhoen met single malt en een halve citroen-kreeftenstaart met citroenboter.
Als toetje is er een gulab jamun-tiramisu met Mysore pak-crumble en filter kaapi-granita – een werkelijk voortreffelijke samensmelting van culturen. Er is ook een samenwerking met Bombay Sapphire: de Muziris Negroni, die aan tafel wordt geserveerd uit op maat gemaakte flessen van twee liter, plus een miniatuurflesje om mee naar huis te nemen voor elke gast die van de Diwali-menu’s eet.
Brigadiers, The City
Brigadiers viert Diwali op zijn eigen manier: groots, rokerig en gemaakt om te delen. Van 5 tot en met 14 november serveert deze Indiase barbecuezaak in de Bloomberg Arcade een speciaal feestmaal voor £ 105 per persoon, met als hoogtepunten onder andere samosa’s met krab uit Dorset, Konkani-coquilles met knapperige chorizo en BBQ-boter-kippenvleugeltjes.
Als hoofdgerechten zijn er onder andere korma van hertenbout, kalimirch tikka van kabeljauw met malai korma en dum-biryani van parelhoen, allemaal geserveerd met dal makhani, aloo baingan masala en pilau met pijnboompitten en ui. Als toetje kun je kiezen tussen saffraan-kulfi en kala jamun brûlée, en als je een privé-eetzaal reserveert, kun je van tevoren biertorens en grote cocktails bestellen voor als iedereen er is.
