Depois de terem cumprido o seu papel durante bem mais de três décadas, as escadas rolantes absurdamente compridas da estação de Angel podem estar a chegar ao fim da linha. O trio de escadas rolantes com 200 pés de comprimento nesta movimentada estação do norte de Londres é o mais longo da cidade e transporta cerca de 12 milhões de passageiros entre a rua e a plataforma todos os anos. Mas, segundo consta, precisam mesmo de um pouco de (merecido) cuidado — e a estação de Angel pode ser obrigada a fechar as portas durante 12 meses para que os trabalhos sejam realizados.
As três escadas rolantes superlongas da estação de Angel foram instaladas entre 1989 e 1992. Uma delas está fora de serviço desde abril devido à deterioração, e a Transport for London terá alegadamente afirmado que as outras duas não estão muito longe de ficar na mesma situação.
Segundo documentos a que o London Centric teve acesso, a Transport for London está a pensar tornar a estação de Angel apenas de saída durante as horas de ponta a partir de novembro, enquanto decorrem os trabalhos de conceção das novas escadas rolantes. O processo de conceção poderá começar já neste outono e demorar cerca de um ano. Depois disso, a TfL está, alegadamente, a ponderar a ideia de fechar completamente a estação durante cerca de doze meses para substituir as escadas rolantes ou de fechar a estação por fases, ao longo de um período mais longo, para substituir as escadas rolantes uma a uma.
Ainda não foi confirmado nada nem está decidido de vez, mas se a estação de Angel tiver mesmo de fechar completamente, os passageiros terão de usar as estações de King’s Cross St Pancras e Old Street — ambas a cerca de 20 minutos a pé (ou uma curta viagem de autocarro) de Angel.
Richard Jones, diretor de Desempenho de Ativos do Metro de Londres, disse: «As escadas rolantes de Angel estão em serviço há quase 35 anos e estão a tornar-se menos fiáveis e cada vez mais difíceis de manter. Devido ao seu tamanho, a renovação ou substituição é um projeto desafiante e dispendioso, e estamos atualmente a explorar todas as opções possíveis para prolongar a sua vida útil.»
«Muitos anos de financiamento governamental limitado para renovações essenciais de infraestruturas fizeram com que não tenhamos conseguido investir em novas escadas rolantes na estação. Tornar a estação apenas de saída durante períodos específicos vai permitir-nos prolongar a vida útil das escadas rolantes e dar-nos mais tempo para planear os nossos próximos passos, com os trabalhos de conceção para a substituição das escadas rolantes a começarem neste outono.
«Compreendo que qualquer perturbação na estação terá um impacto nos clientes, nas empresas e na comunidade local, e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para trabalhar em estreita colaboração com as partes interessadas locais, de modo a garantir que minimizamos ao máximo esses transtornos.»
