Ricco di storia e pieno di fascino, il ristorante più antico di Londra soddisfa gli stomaci affamati dei londinesi sin da quando ha aperto i battenti nel 1798. Ora, quasi 230 anni dopo, l’edificio che lo ospita è stato appena donato al National Trust per salvaguardare questa istituzione iconica «in un modo che nessun altro potrebbe fare».
Rules ha aperto i battenti al numero 34-35 di Maiden Lane proprio alla fine del XVIII secolo, grazie a Thomas Rule. Ha trascorso gli ultimi due secoli e mezzo servendo piatti tradizionali britannici (con una forte predilezione per la selvaggina di stagione) a ogni tipo di clientela, diventando così un vero e proprio punto di riferimento londinese . Dall’arredamento da sogno ai piatti deliziosi, trasuda semplicemente carisma, personalità e fascino d’altri tempi.
L’edificio storico, insieme a tutta una serie di oggetti storici al suo interno, è stato recentemente donato al National Trust da J-P Mayhew, che è stato l’orgoglioso proprietario del ristorante di Covent Garden negli ultimi 40 anni. Questa donazione estremamente generosa vale oltre 11 milioni di sterline e, in base all’accordo, il proprietario del ristorante, Ricky McMenemy, diventerà un affittuario commerciale del National Trust. Questo significa che il ristorante continuerà a operare e l’affitto verrà versato all’ente benefico per la tutela del patrimonio culturale e utilizzato per futuri lavori di conservazione.
Il signor Mayhew ha detto: «Ci sono pochi ristoranti al mondo che hanno resistito alla prova del tempo come Rules».
“Grazie a tanti anni di duro lavoro e ad alcuni colpi di fortuna straordinari, è sopravvissuto a tutto: dai piani di riqualificazione ai cambiamenti nei gusti, fino al Blitz.
«Sono grato a loro [al National Trust] per aver creduto in questa idea e per aver protetto questo edificio e due secoli di storie, affinché le persone possano goderne per sempre.»
Hilary McGrady, direttrice generale del National Trust, ha dichiarato: «Questo posto è un pezzo straordinario di storia viva, con i suoi angoli dove i re cenavano e scrittori e politici tramavano, e le tradizioni che ha mantenuto vive attraverso guerre e sconvolgimenti. Ha sfidato ogni previsione per essere ancora qui oggi, con le porte ancora aperte e il pan di melassa ancora nel menu».
«La straordinaria generosità del signor Mayhew e la cura che ha dedicato a Rules nel corso di molti decenni fanno sì che questo luogo tanto amato abbia un futuro che non si misura in anni, ma in generazioni. La sua donazione garantisce che una delle grandi istituzioni viventi di Londra rimanga parte integrante della vita culturale della città, con tutte le sue storie, tradizioni e il suo carattere intatti».
