Raggiungibile in poco più di un’ora da Londra Paddington, l’Abbazia di Bath è una meraviglia gotica in pietra color miele , spesso definita la “Lanterna dell’Occidente”, che domina la città da circa 500 anni. La sua storia risale a molto più indietro nel tempo: in questo luogo si celebrano funzioni religiose da circa 1.200 anni e qui, nel 973, si tenne l’incoronazione del re Edgar.
L’esterno è affascinante quanto l’interno, con angeli che salgono scale scolpite sulla facciata – un motivo legato alla visione di un vescovo – mentre spettacolari volte a ventaglio riempiono la navata. È davvero incredibile che l’edificio sia sopravvissuto: in seguito alla Dissoluzione dei monasteri nel 1539, l’Abbazia fu abbandonata e lasciata in grave stato di degrado.
E non è solo un posto da ammirare dall’esterno. Sotto il suo imponente soffitto a volta a ventaglio, tra vetrate colorate e pietra color miele, l’Abbazia di Bath ospiterà un fitto programma di musica dal vivo nei prossimi mesi. Ti aspettano opera, recital d’organo, concerti Disney, esibizioni corali e classici delle feste, tutto sotto lo stesso tetto storico.
16 Gennaio 2027 19:00
Bath Abbey
Cosa rende l’Abbazia di Bath così speciale?
1. Ha più di 1.200 anni di storia
In questo luogo si celebrano funzioni cristiane da oltre 1.200 anni. La prima testimonianza di un convento in questo luogo risale al 675, mentre nel 757 viene menzionato un monastero. Fu proprio qui, nell’antica abbazia anglosassone, che nel 973 il re Edgar fu incoronato re di tutta l’Inghilterra. La cerimonia, ideata da San Dunstan, arcivescovo di Canterbury, ha stabilito il modello per le incoronazioni inglesi: la processione, il giuramento, l’unzione e l’incoronazione sono tutti elementi che sopravvivono, in forma evoluta, nella cerimonia odierna.
2. La “Lanterna dell’Ovest” è stata costruita per catturare la luce
L’Abbazia di Bath è chiamata la “Lanterna dell’Ovest” perché il suo interno è inusualmente inondato di luce naturale. Le sue pareti in stile tardo-gotico ospitano 52 grandi finestre, con il vetro che occupa circa l’80% dello spazio disponibile sulle pareti.
3. Sulla facciata ci sono angeli che salgono delle scale
La facciata occidentale è il fiore all’occhiello dell’Abbazia. Angeli scolpiti salgono lungo delle scale sulla facciata, un’immagine della Scala di Giacobbe della Bibbia che, secondo la tradizione, apparve al re in sogno. Potrà anche essere una leggenda, ma le sculture sono ben reali. Guarda più da vicino e noterai una corona, un ulivo e una mitra vescovile, tutti simboli associati al vescovo. Ulivo. Re. Abbiamo il sospetto che gli piacessero i giochi di parole.
4. Il soffitto racchiude due epoche in una
All’interno, le volte a ventaglio in pietra attirano lo sguardo lungo tutta la chiesa. Robert e William Vertue, costruttori al servizio di Enrico VII, ne iniziarono la realizzazione all’inizio del 1500, e le loro volte sono ancora visibili nella parte orientale dell’Abbazia. La navata centrale è tutta un’altra storia: il restauro di George Gilbert Scott, iniziato nel 1863, ha sostituito il soffitto in legno con una volta a ventaglio in pietra. Ecco perché le due estremità hanno un aspetto diverso, quindi vale la pena alzare lo sguardo per qualcosa di più di un semplice selfie.
5. Per poco non è andata distrutta
Dopo che i monaci furono cacciati nel 1539 da Enrico VIII, la chiesa cadde in rovina. Circa 30 anni dopo, l’edificio in rovina fu ceduto alla città. Poi, nel 1573, la regina Elisabetta I autorizzò una raccolta fondi nazionale della durata di sette anni per finanziarne il restauro. Quindi l’Abbazia non è solo un punto di riferimento religioso. È una storia di salvataggio civico, ed è ancora oggi una chiesa attiva.
6. Puoi salire sulla torre
Le visite guidate alla torre ti portano su per 212 gradini, attraverso la sala delle campane e la camera delle campane, fino allo spazio sopra il soffitto a volta e dietro il quadrante dell’orologio. In cima, puoi goderti una delle migliori viste della città, su Bath e sulla campagna circostante, fino alle Terme Romane e alla Thermae Bath Spa.
7. Il resto di Bath è proprio lì fuori
L’Abbazia si trova nel centro della città, vicino alle Terme Romane, alla Pump Room, al Pulteney Bridge, alle strade georgiane e alla Thermae Bath Spa. La città vanta anche un ricco patrimonio letterario e cinematografico. Bath è stata la città di Jane Austen ed è protagonista in *Northanger Abbey* e *Persuasion*, ed è stata una location per le riprese della serie Netflix ambientata nell’epoca della Reggenza, *Bridgerton*. Se dovessi visitarla a settembre, il Jane Austen Festival è un appuntamento fisso ogni anno.
È davvero un posto fantastico anche per mangiare. La Guida Michelin ha inserito Bath tra le 10 destinazioni gastronomiche più interessanti del mondo per il 2025, e abbiamo scritto perché è entrata in questa lista. L’Olive Tree al Queensberry Hotel è ancora l’unico ristorante stellato Michelin di Bath, che mantiene la sua stella dal 2019, mentre l’OAK, su North Parade Passage, è presente nella guida con una Stella Verde.
8. Ha un calendario di concerti davvero fitto
L’Abbazia non è solo un luogo per le funzioni domenicali. Nei prossimi mesi, quasi ogni settimana ci sarà qualcosa da vedere:
- Una serata dedicata a Kate Bush: 9 e 10 ottobre, ore 19:30
- Una serata all’opera a lume di candela: 16 ottobre, ore 19:30
- Recital d’organo “Tuesdays@1”: ogni martedì alle 13:00, seguiti subito dopo da visite guidate all’organo
- INVERNO con gli St Martin’s Voices: 21 novembre, ore 19:30
- Il “Messia” di Händel con la Bath Choral Society: 4 e 5 dicembre, ore 19:30
- Una celebrazione natalizia: 12 dicembre, ore 19:00
Se ti servisse un’altra scusa, all’Abbazia arriverà anche “Candlelight: Disney Love Songs ”. Immagina 15 canzoni d’amore Disney suonate dal vivo sotto quella volta a ventaglio, da “Can You Feel the Love Tonight” a “Married Life”, con “A Whole New World” da qualche parte nel mezzo. Una chiesa iniziata nel 1499 e una canzone sul tappeto magico. Perché no?
Ovviamente questa non è la lista completa. Ma è un buon inizio.
Candlelight: Disney Love Songs
16 Gennaio 2027 19:00
Bath Abbey
Come arrivare da Londra all’Abbazia di Bath
I treni diretti da Londra Paddington raggiungono Bath in circa 1 ora e 14 minuti, anche se i tempi di percorrenza variano a seconda del servizio. Se preferisci andare in auto, ci vogliono circa due ore e mezza tramite la M4. Prendi un treno al mattino, visita l’Abbazia e la torre, ammira le Terme Romane, passeggia nel centro georgiano, concludi la giornata alla Pump Room o alle terme, e torna a Londra in serata.
Consiglio da esperto: se vai al mercatino di Natale, è aperto dalle 10:00 alle 19:00 dal lunedì al mercoledì, fino alle 20:00 dal giovedì al sabato e fino alle 18:00 la domenica.
📍Indirizzo: Abbey Church Yard, Bath, BA1 1LT, Regno Unito.
Altre cose da fare a Bath quest’autunno e quest’inverno
Man mano che le giornate si accorciano e le notti diventano più fredde, Bath è la meta ideale per una gita di un giorno da Londra.
Quest’anno, il Bath Film Festival propone più di 50 film, eventi ed esperienze immersive in varie sedi della città dal 16 al 25 ottobre. Segue poi il Bath Mozartfest dal 13 al 21 novembre, con concerti dedicati a Mozart e ai suoi contemporanei, prima che il Mercatino di Natale di Bath riempia le strade del centro con bancarelle in stile chalet, cibo stagionale e regali dal 26 novembre al 13 dicembre.
Aggiungi “Bath on Ice”, la pista di pattinaggio all’aperto nel Royal Victoria Park, che Visit Bath indica come aperta dal 10 novembre al 3 gennaio 2027. Il programma dell’Abbazia include anche concerti musicali stagionali e di canti natalizi tra novembre e dicembre, quindi hai un ottimo motivo per fare un viaggio verso ovest.
