Lokale bestuurders en burgemeesters in heel Engeland krijgen binnenkort de bevoegdheid om een overnachtingsheffing voor bezoekers in te voeren. Deze heffing, ook wel ‘toeristenbelasting’ genoemd, zou worden opgelegd aan iedereen die in de stad overnacht, en Sadiq Khan zou er naar verluidt graag op aandringen dat dit ‘liever vroeg dan laat’ gebeurt.
Waarschijnlijk zou de toeristenbelasting maximaal 5% van de kosten van een overnachting bedragen en gelden voor alle soorten commerciële accommodaties voor kort verblijf. Leiders uit de toerismesector hebben gepleit voor een vast tarief van £2-£3, omdat de accommodatiekosten in Londen een stuk hoger liggen dan elders in het land. Maar ministers zouden naar verluidt de voorkeur geven aan een percentage in plaats van een vast bedrag, om goedkope vakanties en hotels te beschermen.
Volgens de voorstellen zouden lokale bestuurders de bevoegdheid krijgen om te beslissen hoe de opbrengsten van de toeristenbelasting opnieuw geïnvesteerd moeten worden. Het stadhuis werkt momenteel aan plannen voor de Londense heffing – en bekijkt zorgvuldig hoe de honderden miljoenen ponden die hiermee naar verwachting opgehaald zullen worden, het beste ingezet kunnen worden om de toeristische sector van de stad te stimuleren, meer bezoekers naar de hoofdstad te trekken en de toeristische ervaring voor iedereen te verbeteren.
De regering zal naar verwachting meer details bekendmakenna een virtuele bijeenkomst die vanmiddag plaatsvindt tussen burgemeesters en de minister van Volkshuisvesting, Angela Raynor.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, zei tegen The Standard: „Ik ben er heel blij mee dat de regering Londen de bevoegdheid geeft om een overnachtingsheffing in te voeren.”
Hij voegde eraan toe: „Een goed doordachte, bescheiden heffing kan een belangrijke extra financieringsbron vormen om de groei te ondersteunen, het aanbod van Londen voor bezoekers te versterken en ons te helpen wereldwijd concurrerend te blijven.”
“Het zou ons in staat stellen om te herinvesteren in de plekken, infrastructuur, cultuur en ervaringen die Londen tot een van ’s werelds beste steden maken om te bezoeken, terwijl we tegelijkertijd de druk kunnen opvangen die gepaard gaat met het verwelkomen van tientallen miljoenen bezoekers per jaar.”
