Après la superbe éclipse solaire et la pluie d’étoiles filantes des Perséides du mois dernier, on est nombreux à avoir attrapé le virus de l’observation des étoiles. À tel point que je me suis déjà surpris à consulter les prévisions lunaires et à scruter le ciel à la recherche de phénomènes insolites.
Si tu es comme moi, tu te demandes sûrement quels phénomènes insolites nous attendent dans le ciel nocturne ce mois-ci. Bon, septembre ne sera pas aussi spectaculaire qu’août, mais il y a quand même plein de choses à observer au-dessus de notre ville la nuit. Voici donc un guide de tous les événements astronomiques qui auront lieu ce mois-ci – du moins, ceux qu’on pourra voir…
Pluies de météores
Il y aura deux pluies de météores dans le ciel de Londres ce mois-ci. Mais les conditions d’observation ne sont idéales pour aucune des deux.
Le premier, c’est la pluie de météores des Aurigides, qui aura lieu entre le 28 août et le 5 septembre. Elle atteindra son apogée le 1er septembre, mais c’est juste quelques jours après la pleine lune d’août. Du coup, la luminosité de la lune va éclipser l’activité de la pluie de météores, ce qui rendra son observation très difficile dans le ciel.
La deuxième, c’est la pluie de météores des Epsilon Perséides, active du 5 au 21 septembre . Elle atteindra son apogée le 9 septembre. Pour les passionnés d’observation des étoiles parmi vous, surveillez la constellation de Persée pour repérer le point radiant de cette pluie. Cette pluie de météores sera également difficile à observer, en raison de son activité peu fréquente. Alors que la pluie de météores des Perséides comptait jusqu’à 150 étoiles filantes par heure, les Epsilon Perséides n’en compteront que 5 par heure à leur pic d’activité.
Mais tu auras peut-être la chance d’apercevoir une étoile filante ou une éruption !
Saturne
Envie d’observer l’une des incroyables planètes de notre système solaire ? Tout au long du mois de septembre, Saturne sera visible à l’œil nu. Elle est suffisamment brillante en septembre pour qu’on puisse l’apercevoir même sans télescope !
Par contre, tu auras besoin d’un télescope pour voir les célèbres anneaux de la planète. Cherche-la dans le ciel, juste en dessous du carré de Pégase. (Et si tu ne sais pas où ça se trouve, demande simplement à l’un de tes amis passionnés d’astronomie.)
L’équinoxe et l’équilux
Bon, d’accord, je triche un peu en incluant ça, vu que ça n’a pas vraiment de rapport avec l’observation des étoiles. Mais tu peux en quelque sorte le voir … si tu t’assois et que tu regardes le ciel toute la nuit, peut-être.
Le 23 septembre, le soleil passera de la moitié nord du ciel à la moitié sud. C’est l’équinoxe d’automne, moment où il traverse l’équateur céleste, et qui marque le début de l’automne.
Quelques jours après l’équinoxe, il y aura un jour où la durée du jour et celle de la nuit seront identiques. C’est ce qu’on appelle l’équilux, et ça aura lieu le 25 septembre. Et oui, malheureusement, ça marque le jour où les nuits commencent à être plus longues que les jours.
Neptune
Le 26 septembre, l’orbite de Neptune l’amènera du côté opposé à la Terre par rapport au Soleil. Ce phénomène, appelé « opposition », correspond au moment où Neptune sera la plus proche de nous et la plus brillante. C’est le moment le plus propice de l’orbite de Neptune pour observer la planète.
Avertissement : tu auras besoin d’un télescope pour observer ce phénomène particulier dans le ciel. Même à son point le plus proche, Neptune est trop loin pour être visible à l’œil nu. Cherche la constellation des Poissons pour la repérer.
La Lune des récoltes
Et encore une fois, c’est un peu de la triche, mais ça compte quand même ! La pleine lune de ce mois-ci s’appelle la « Harvest Moon » (lune des récoltes). Et non, la lune ne va pas soudainement faire pousser du blé ou du maïs. C’est simplement le nom saisonnier donné à la première pleine lune de septembre.
La pleine lune de septembre aura lieu le samedi 26 septembre. C’est juste une pleine lune ordinaire : pas d’éclipse ni de super-lune au programme ce mois-ci. Mais une pleine lune reste un spectacle merveilleux et mystérieux dans le ciel (pour moi, en tout cas…).
La Voie lactée ?
Mettons les choses au clair dès le départ. Tu ne pourras pas voir la Voie lactée depuis Londres. En revanche, si tu peux sortir de la ville pour te rendre dans un endroit où la pollution lumineuse est bien moindre, septembre est un mois idéal pour observer la Voie lactée. Rends-toi sur un site « Dark Sky Discovery » pour maximiser tes chances de l’apercevoir dans le ciel au-dessus de ta tête la nuit.
Alors, que tu sois un novice de l’observation des étoiles en ville ou que tu scrutes toujours le ciel nocturne, n’oublie pas de guetter ces phénomènes astronomiques en septembre.
*Cet article a été rédigé avec l’aide du Royal Museum Greenwich et de son guide «Les temps forts du ciel nocturne – septembre 2026 »
