Slimmeriken en slimmeriken van de hoofdstad, luister goed. Nadat ze vorig jaar hun ambitieuze plannen hadden aangekondigd, hebben de Universiteit van Greenwich en de Universiteit van Kent nu officieel hun fusie afgerond en zijn ze de allereerste ‘superuniversiteit’ van het Verenigd Koninkrijk geworden.
Vandaag (7 september) heeft de London and South East University Group (LASE) officieel haar gloednieuwe deuren geopend – een behoorlijk gedenkwaardige gebeurtenis die werd gemarkeerd met de onthulling van een speciaal in opdracht gemaakt lichtkunstwerk dat elk van de vier campussen van de superuniversiteit verlichtte.
De nieuwe universiteitsgroep brengt in totaal meer dan 50.000 studenten samen, waardoor het de derde grootste universiteit van het land is. De fusie vindt plaats tegen de achtergrond van de aanhoudende economische druk waarmee Britse universiteiten te maken hebben. En het geheel nieuwe universiteitsmodel is zo opgezet dat andere instellingen zich in de toekomst bij de groep kunnen aansluiten. Vanaf vandaag kunnen alle 50.000 studenten van de vier campussen van de groep op elk van de vier locaties ondersteuning aanvragen en gebruikmaken van alle bibliotheken op de campussen.
Hoewel de LASE-groep een nieuwe kanselier, een nieuw bestuursorgaan en een nieuw senior managementteam krijgt, blijven de twee universiteiten onder hun eigen naam opereren. De Universiteit van Kent en de Universiteit van Greenwich behouden hun eigen academische identiteit – en studenten blijven zich aanmelden bij, studeren aan en afstuderen aan de specifieke universiteit van hun keuze.
Professor Jane Harrington, CEO en oprichter-rector van LASE, zei: „LASE stelt ons in staat om voort te bouwen op onze gezamenlijke sterke punten en meer voordelen te creëren voor onze 50.000 studenten binnen de hele groep. Vanaf dag één hebben ze toegang tot al onze campussen, en na verloop van tijd kunnen we het aanbod aan diensten voor hen uitbreiden. We zullen ook strategischer kunnen samenwerken met onze partners uit het bedrijfsleven en andere organisaties om betere kansen op de arbeidsmarkt voor studenten te creëren.”
Professor Harrington vervolgde: „Nu we ons klaarmaken voor ons eerste academische jaar als LASE University Group, wilden we deze start markeren. Het kunstwerk is bedoeld als een viering van wat we hebben bereikt om zo ver te komen, een samenkomst van onze vier diverse campussen, en een welkom aan onze 50.000 studenten, 7.000 medewerkers en nog vele duizenden mensen in de hele regio die zullen profiteren van onze superuniversiteit.”
