Ik weet zeker dat jullie nu wel weten dat Londen een aantal heel oude pubs heeft. Echt heel oud. Onze hoofdstad is een schatkamer vol platgetreden kroegen. En degene waar ik de komende tijd lyrisch over wil zijn, vind je in Aldgate in de vorm van een Grade II gebouw dat ongeveer 18 inch naar één kant overhelt (maar daarover later meer). The Hoop and Grapes dateert helemaal uit 1593 en zit boordevol drank en verhalen. Dus maak het jezelf gemakkelijk, mensen, en sta me toe jullie er alles over te vertellen.
De Hoepel en Druiven
The Hoop and Grapes ligt recht tegenover het station van Aldgate en is een taveerne in vakwerkstijl die de tand des tijds echt heeft doorstaan. Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd als woonhuis, maar sinds de 17e eeuw staat er een pub. De kroeg heeft in de loop der tijd heel wat titels gehad: eerst heette het Castle, daarna werd het Angel & Crown, de Christopher Hills en uiteindelijk Hops and Grapes (als knipoog naar wat je binnen kon drinken). Pas in de jaren 1920 kreeg de kroeg de naam Hoop and Grapes, maar lang daarvoor had de taverne al een spannende dans met de dood achter de rug.
In 1666 brak de grote brand van Londen uit, waarbij een groot deel van de stad werd verwoest. Slechts weinig vakwerkgebouwen overleefden het verhaal, maar de Hoop en Druiven wel. Het vuur hield vermoedelijk op slechts 50 meter van de ingang van de pub op, waardoor het feit dat de pub tot op de dag van vandaag nog overeind staat – eerlijk gezegd – een wonder is.
In de loop der jaren is de pub ongeveer 18 centimeter naar één kant gekanteld. De ietwat scheve pub is in wezen het antwoord van Londen op de scheve toren van Pisa, dus zorg dat je je pint goed vasthoudt als je binnen bent. Met zijn schuiframen, lage plafonds, donkere balken en houten lambrisering is het binnengaan van de Hoop and Grapes alsof je terug in de tijd stapt. Het barst uit zijn voegen van karakter en gezelligheid en serveert een hele reeks bier, wijn en pubgerechten. Dit is er zeker een om toe te voegen aan je must-visit lijst.
📍Je vindt de Hoop and Grapes op 47 Aldgate High Street, EC3N 1AL.
