Zoals elke goede wijnliefhebber weet, gaat er niets boven een knapperige witte wijn op een zomerse dag of een gezellige rode wijn voor het haardvuur. Maar wat u misschien niet weet, is dat de oudste wijn- en gedistilleerdhandel van Groot-Brittannië, Berry Bros. & Rudd, gevestigd is in Londen en al sinds 1698 door dezelfde familie op dezelfde locatie in St James Street wordt gerund.
Het werd opgericht door een vrouw, bekend als weduwe Bourne, en de huidige familie Berry, die het bedrijf nog steeds bezit en leidt, zijn afstammelingen van de oprichters, waarbij de Rudd’s zich in het begin van de 20e eeuw bij het bedrijf aansloten.
Historisch begin
De winkel was oorspronkelijk een Italiaanse kruidenierszaak die thee, koffie, tabak en specerijen verkocht en later werden wijn en sterke drank daar ook onderdeel van. Maar tot op de dag van vandaag handelt Berry Bros. & Rudd nog steeds onder het ‘Teken van de Koffiemolen’, een afbeelding die al eeuwen buiten de winkel staat en fungeert als een herinnering aan de oorsprong van het bedrijf.
Ze verkopen niet alleen aan het publiek, maar leveren ook aan de koninklijke familie sinds het bewind van koning George III. In de loop der jaren hebben de winkeliers vele andere opmerkelijke klanten gehad, waaronder Winston Churchill in 1944, Lord Byron en ze hebben zelfs wijn geleverd aan de noodlottige Titanic. Hé, we weten tenminste dat ze goede wijn dronken – met zilveren voering en al.
Legendarische Londense kelders
Berry Bros. & Rudd hebben nu meerdere gebouwen en winkelpuien, evenals twee hectare ondergrondse kelderruimte. De familiereserve, wijnen die eigendom zijn van de familie Berry en Rudd, is ook te vinden in de kelders, die de oudste flessen uit de collectie uit 1864 bevatten.
In 1967 was Berry Bros. & Rudd de eerste onafhankelijke wijnhandelaar die temperatuurgecontroleerde wijnkelders bouwde en daarmee brak met de traditie van die tijd. Deze kelders bevatten nu 8,5 miljoen flessen wijn van het bedrijf en van klanten, met een totale waarde van miljoenen ponden. Er is ook een andere ruimte voor kostbare flessen, waaronder een magnum van Domaine Romanée Conti en een fles met een waarde van 64.000 pond. Dat is heel chique wijn.
De kelder herbergt ook drie geweldige evenementenruimtes, waarvan er een werd gebruikt als opnamelocatie voor de tweede Kingsman-film.
Boven en net naast de kelders vind je de moderne winkelruimte van het bedrijf waar je hun uitgebreide collectie wijnen en gedistilleerde dranken kunt kopen. Voor degenen die meer geïnteresseerd zijn in de geschiedenis, is hun originele winkelpui nog steeds open waar je je alle mensen kunt voorstellen die door de eeuwen heen door de deuren zijn gelopen.
