Ik weet dat jullie je dit allemaal afvragen. Waar is de oudste deur van Groot-Brittannië? Nou, vanavond kunnen jullie gerust zijn, mensen. Want ik ga het jullie vertellen. Verscholen in een van de meest historisch belangrijke gebouwen in Londen (Westminster Abbey, natuurlijk) zit een deur die – om heel eerlijk te zijn – vrij gemakkelijk te missen zou zijn als je er niet op zou letten. Maar je zou er zeker op moeten letten, want de deur dateert van bijna 1000 jaar geleden en is daarmee de oudste deur van het hele land.
De oudste deur van Groot-Brittannië
De deur in kwestie bevindt zich in de gang die naar de kapittelzaal van de abdij leidt. Alleen al door ernaar te kijken kun je zien dat de deur behoorlijk oud is, maar pas twintig jaar geleden ontdekten experts hoe oud precies. In 2005 werd de deur voor het eerst gedateerd met behulp van een proces dat dendrochronologie wordt genoemd. Het grondige onderzoek onthulde dat het hout van de deur rond 1032 werd geveld en dat de deur ergens in de jaren 1050 werd gebouwd. Verdorie.
Het ringpatroon op het hout geeft aan dat het afkomstig is van een boom die ergens in Oost-Engeland zou hebben gegroeid (vraag me alsjeblieft niet hoe ze daar mogelijk achter zijn gekomen). De deur bestaat uit vijf verticale eiken planken, bijeengehouden door drie horizontale latten. En de manier waarop de deur is gemaakt, is werkelijk uniek.
Terwijl de meeste middeleeuwse deuren een gladde voorkant hebben maar een achterkant met uitstekende richels en schoren, is deze deur aan beide zijden helemaal vlak. Dit geeft aan dat de deur in eerste instantie was gemaakt om tussen twee even belangrijke ruimtes te staan. De oorspronkelijke positie en het doel van de deur blijven echter onbekend.
De deur was oorspronkelijk ongeveer 9 voet hoog, maar is in de loop der jaren ingekort en meet nu ongeveer 6,5 voet hoog en 4 voet breed. Het wordt beschouwd als de enige overgebleven Angelsaksische deur in Groot-Brittannië en heeft zeker wat te vertellen. Dus als u de volgende keer Westminster Abbey bezoekt, moet u dit fascinerende stukje Britse geschiedenis van dichtbij bekijken.
