Na meer dan tien jaar in het ongewisse te hebben verkeerd, komt het langverwachte Crossrail 2 project in Londen eindelijk uit de planningsfase – met de eerste bouwwerkzaamheden die volgend jaar moeten beginnen. Hoewel de volledige spoorlijn nog lang niet af is, is dit een belangrijke mijlpaal voor een project waarover al sinds 2013 wordt gediscussieerd en dat talloze controverses, openbare raadplegingen en vertragingen heeft gekend.
Wat is Crossrail 2?
Crossrail 2, of CR2, wordt gezien als een transformerende nieuwe spoorlijn voor de hoofdstad, die van Epsom in Zuid-Londen naar Broxbourne in het noorden loopt. De voorgestelde route zou door belangrijke locaties lopen zoals Dalston, Angel, Clapham Junction en Wimbledon – en een noord-zuidverbinding bieden die vergelijkbaar is met wat de Elizabeth Line (Crossrail 1) heeft bereikt op het gebied van oost-westverbindingen. Deze plannen worden echter nog herzien en zijn nog niet volledig goedgekeurd.
De British Library-verbinding: eerste fase van CR2
De doorbraak maakt deel uit van de aanstaande uitbreiding van de British Library ter waarde van £1,1 miljard, die eerder dit jaar groen licht kreeg. Dit project omvat de bouw van een groot nieuw kantoorgebouw op land dat is gereserveerd voor het toekomstige station Euston/St Pancras van de CR2. Als gevolg hiervan hebben de ontwikkelaars ermee ingestemd om essentiële CR2-infrastructuur te integreren in de kelder van dit gebouw tijdens de bouw. Dit deel van het project gaat door terwijl de bredere spoorlijn nog op officiële goedkeuring wacht.
Wat wordt er gebouwd als onderdeel van de uitbreiding van de British Library?
Mace, een grote bouwgroep, heeft getekend om zowel de uitbreiding van de British Library als de eerste CR2-werkzaamheden uit te voeren. Deze eerste fase omvat:
- Een diepe schacht met zes ondergrondse niveaus die aansluit op eventuele spoortunnels
- Een ondergrondse voetgangersdoorgang, die een route creëert van het toekomstige perron naar een tickethal die onder Midland Road is gepland.
- Na voltooiing blijven deze nieuwe ondergrondse secties ongebruikt tot volledige goedkeuring en financiering voor de rest van Crossrail 2 is verkregen.
Wanneer beginnen de uitbreiding van Crossrail 2 en de British Library?
De werkzaamheden beginnen in 2026 en de volledige uitbreiding van de British Library (inclusief CR2-elementen) zal naar verwachting ongeveer zes jaar in beslag nemen. Als de tijdlijnen kloppen, zou het eerste deel van Crossrail 2 in 2032 klaar kunnen zijn. Er is echter nog onzekerheid – totdat de bredere spoorlijn is goedgekeurd, zullen de nieuw gebouwde ruimtes die verband houden met CR2 gewoon leeg en ongebruikt blijven.
Hoewel de volledige voltooiing van Crossrail 2 nog niet gegarandeerd is, kunnen Londenaren voorlopig uitkijken naar het vooruitzicht van een verbeterde noord-zuid spoorverbinding!
