Nous connaissons tous la Tour de Londres. Mais à deux pas de ce monument historique se trouve quelque chose d’encore plus ancien (prétendument), et d’une manière ou d’une autre, beaucoup de gens l’ignorent !
All Hallows-By-The-Tower est une église sans prétention, nichée dans la rue Byward depuis 675 après Jésus-Christ. Oui, vous avez bien lu, il s’agit de l’un des plus anciens bâtiments de la ville, et les débats vont bon train pour savoir laquelle de ces reliques architecturales est la plus ancienne, All Hallows étant l’un des candidats possibles.
L’église anglicane du haut Moyen Âge appartenait à l’abbaye de Barking, un couvent bénédictin catholique romain de l’Essex, fondé au VIIe siècle. On dit que l’abbaye a fondé l’église 300 ans avant la construction de la Tour de Londres.
L’histoire de All Hallows-By-The-Tower
Cette église historique peut se targuer d’une pléthore de bizarreries et d’objets uniques qui témoignent de son histoire remarquable. Tout d’abord, sa crypte abrite un pavement romain, découvert en 1926, qui témoigne de la présence d’une ville sur ce site depuis près de deux mille ans.
Au-dessus, une arche saxonne faite de matériaux romains soutient l’église, découverte après le Blitz. L’église a subi d’importants dégâts dus aux bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, et seuls la tour et les murs ont survécu.
Toutefois, il s’agit là d’une métaphore tragique de l’histoire de l’église elle-même, qui a été agrandie et reconstruite à plusieurs reprises depuis sa création.
Elle a toutefois survécu au Grand incendie de Londres, bien qu’elle soit située à quelques centaines de mètres de la célèbre Pudding Lane, où le feu s’est déclaré.
On dit que l’église a été protégée par l’amiral Penn (le père de William Penn). William Penn est le colonisateur qui a fondé la Pennsylvanie ; il a été baptisé dans l’église et a fait ses études dans l’ancienne salle de classe.
Mais ce ne sont pas les seuls noms célèbres liés à l’église. John Quincy Adams, le sixième président des États-Unis, s’est marié à All Hallows en 1797. L’église a également été utilisée pour soigner de nombreux corps décapités ramenés de Tower Hill, notamment ceux de l’évêque John Fisher, de l’archevêque Laud et de Thomas More.
Visiter All Hallows-By-The-Tower
All Hallows-By-The-Tower est la preuve vivante qu’au-delà des institutions et des grands musées, l’histoire peut souvent être cachée à la vue de tous. La prochaine fois que vous passerez par Tower Hill, visitez cette église emblématique qui a été le témoin d’une grande partie de l’histoire de Londres.
Ne manquez pas de descendre au musée de la crypte ou de participer aux visites guidées pour en savoir plus sur ce site fascinant. L’église est ouverte du lundi au vendredi de 8h à 17h, et du samedi au dimanche de 10h à 17h. Pour plus d’informations, cliquez ici pour visiter leur site web.
📍 Vous trouverez All Hallows-By-The-Tower sur Byward St, London EC3R 5BJ.
