Concerten en sportevenementen in Wembley Stadium en Wembley Arena kunnen fans binnenkort meer gaan kosten – ja, meer dan ze nu al doen.
Brent Council zet vaart achter plannen voor een baanbrekende “ticketbelasting” bovenop een toeristenbelasting. De maatregel, die geïnspireerd is op soortgelijke regelingen in Manchester, Liverpool en verschillende Europese steden, moet ervoor zorgen dat het stijgende aantal grote evenementen op de beroemde locaties direct bijdraagt aan het onderhoud en de verbetering van de lokale omgeving.
Waarom een ticketbelasting?
Wembley trekt elk jaar miljoenen bezoekers, waarbij elk groot niet-sportief evenement de lokale Brent-economie een impuls geeft van naar schatting 4,35 miljoen pond. Deze voordelen komen echter met aanzienlijke nadelen voor de bewoners: meer lawaai, druk vervoer, meer afval, vervuiling en extra vraag naar gemeentelijke diensten.
Brent Council stelt dat de huidige financiering niet ver genoeg gaat om deze problemen aan te pakken en dat een lokaal geïnde bezoekersheffing of directe ticketbelasting een “rechtvaardige en vooruitdenkende methode” zou zijn om de gevolgen voor de gemeenschap te beheersen – vergelijkbaar met bezoekersheffingen die in Europa worden gezien en nu in het Verenigd Koninkrijk worden getest.
Hoe zou de ticketbelasting werken?
De gemeente Brent is al bezig toestemming te krijgen van de regering om een toeristenbelasting in te voeren op overnachtingen in lokale hotels en kortetermijnverhuur, geïnspireerd op modellen waarbij toeristen een kleine vergoeding per nacht betalen. Zo bracht de hotelbelasting van Manchester van £1 per nacht in het eerste jaar £2,8 miljoen op.
De gemeenteraad is nu van plan om te overleggen met de Burgemeester van Londen en evenementpromotors om ook een vrijwillige heffing op evenementkaartjes te onderzoeken – wat betekent dat een klein deel van elk kaartje voor een optreden of wedstrijd op Wembley zou kunnen worden gebruikt om lokale diensten en culturele programma’s te ondersteunen.
Engelse gemeenteraden hebben momenteel niet de wettelijke bevoegdheid voor toeristenbelasting, dus Brent moet toestemming krijgen van de centrale overheid. Vergelijkbare inspanningen zijn al gaande in Wales en Schotland, waar wettelijke kaders voor bezoekersheffingen worden opgezet.
Waar zou het geld naartoe gaan?
De opbrengst zou bestemd zijn voor:
- Beter afvalbeheer en handhaving.
- Het planten van meer straatbomen en het verbeteren van groene ruimten.
- Het verbeteren van lokale parken en het onderhouden van de openbare infrastructuur.
- Ondersteuning van gemeenschaps- en culturele projecten die ten goede komen aan de lokale bevolking.
Wat gaat er nu gebeuren?
De gemeenteraad heeft een motie aangenomen om verder te gaan, inclusief het formeel aanvragen van de benodigde bevoegdheden bij de staatssecretaris en het lobbyen voor steun van de burgemeester en de industrie. Als dit een succes wordt, kan het een nationaal precedent scheppen voor steden die evenementen organiseren en een balans willen vinden tussen economische voordelen en het welzijn van de gemeenschap.
Als de ticketbelasting van Brent wordt aangenomen, betalen fans die in de nabije toekomst naar optredens gaan of overnachten voor Wembley-evenementen misschien iets meer, maar met de belofte dat hun ponden helpen om de lokale gemeenschap schoon en groen te houden.
