Binnenkort kun je een dutje doen in een van de meest historisch belangrijke gebouwen van de stad, want de plannen om het legendarische Custom House in Londen om te toveren tot een luxe hotel zijn op 9 september officieel goedgekeurd door de City of London Corporation.
Het Grade I gebouw staat op de noordelijke oever van de rivier de Theems en speelde een centrale rol in het wereldwijde handelsnetwerk van Londen, omdat het oorspronkelijk was gebouwd als centrum voor het innen van douanerechten. Custom House werd voor het laatst gebruikt door HMRC, maar staat sinds 2021 leeg. Maar nu zijn de plannen bevestigd om het monument een nieuw luxueus leven te geven. Het geliefde gebouw is in 2023 gekocht door vastgoedbedrijf Jastar Capital en zal binnenkort worden omgetoverd tot een hotel aan de rivieroever met 179 kamers, een restaurant, een café en een spa.
Een soortgelijke aanvraag werd in 2022 afgewezen, omdat erfgoedgroepen hun zorgen uitten over de mogelijke schade die aan het gebouw zou kunnen worden toegebracht. De nieuwe plannen die in april werden ingediend, werden echter zorgvuldig opgesteld in samenwerking met erfgoedgroepen. Er is onderzoek gedaan naar de geschiedenis en de constructie van het gebouw om ervoor te zorgen dat de renovatie zo gevoelig mogelijk gebeurt en dat alle bouwwerkzaamheden de oorspronkelijke architectuur van het Custom House complementeren. In de nieuwe, verbeterde en dus goedgekeurde plannen is het aantal hotelkamers teruggebracht en is het idee om twee extra verdiepingen aan de bovenkant van het gebouw toe te voegen geschrapt.
Wat houden de onlangs goedgekeurde plannen in?
De plannen omvatten de bouw van 179 hotelkamers in de oost- en westvleugel en de bouw van een spa in de kelder (compleet met zwembad, sauna en stoombad natuurlijk). De herontwikkeling zal ook zorgen voor publieke toegang tot belangrijke historische ruimtes in het gebouw. Er komt een nieuwe openbare route op de begane grond naar het voormalige King’s Warehouse (waar zowel permanente als wisselende tentoonstellingen en kunstwerken zullen worden gehouden), een zorgvuldig samengestelde historische bibliotheek in de voormalige Tide Waiter’s Room en een nieuw plein aan de oever van de rivier in de momenteel ongebruikte ruimte buiten Custom House. Deze openbare buitenruimte krijgt een café, ruimte voor evenementen en markten het hele jaar door en veel ruimte voor Londenaren om te wandelen, fietsen en aan de rivier te zitten.
Historic England (die heeft samengewerkt met de City of London Corporation om ervoor te zorgen dat de herinrichting de geschiedenis van de locatie respecteert) zei: “Custom House is lange tijd een slapende reus van een gebouw geweest, waarvan het potentieel als een nieuwe bestemming voor Londen onbenut bleef. De beslissing om de voorstellen goed te keuren zal een opwindende transformatie van een van de meest indrukwekkende Georgische gebouwen in Londen mogelijk maken, waardoor het een nieuw leven krijgt terwijl het belang ervan als Grade I-gebouw wordt gerespecteerd.”
Je kunt hier meer lezen over de voorgestelde hotelplannen voor Custom House en de volgende stappen.
