Lorsque le soleil brille et que la température monte, il y a fort à parier que la moitié de la ville se dirige vers les lidos de Londres pour se rafraîchir. Cependant, pour ceux qui ont plus de sagesse et un esprit plus hardi, ces lieux de baignade sauvage feront l’affaire, sans avoir à s’inquiéter des hordes d’enfants hurlant dans des anneaux en caoutchouc…
De plus, la plupart de ces endroits sont gratuits! Maintenant que la canicule bat son plein (ouf), qu’est-ce que vous attendez ! Il est temps de se mouiller…
1. Beckenham Place Park, Beckenham
Est-ce que c’est encore sauvage si c’est fait par l’homme ? Nous répondons par l’affirmative, car ce nouvel endroit bucolique est tout à fait magnifique. Autrefois une folie géorgienne, le lac de baignade a été restauré avec amour au cours des deux dernières années et accueille désormais les baigneurs et les amateurs de sports nautiques. Pour en savoir plus, cliquez ici.
📍Beckenham Hill Road, Beckenham, BR3 1UL.
🚇 Les stations les plus proches sont Beckenham Junction (tramways), Beckenham Hill et Ravensbourne (toutes deux Thameslink).
💷 A partir de £3.95.
🚾 Toilettes disponibles.
☕ Café.
2. West Reservoir, Stoke Newington
Un autre endroit bien situé, bien que vous deviez payer pour barboter ici, puisqu’il est géré par Better Leisure. Ils organisent des séances de natation en eau libre ou, si vous préférez rester au sec, vous pouvez vous essayer à la voile, au kayak et même au canoë-polo.
📍Centre de sports nautiques de West Reservoir, Green Lanes, Woodberry Down, N4 2HA.
🚇 La station la plus proche est Manor House, Finsbury Park n’est pas loin non plus.
💷 12,30 £ pour un non-membre, 7,90 £ pour un membre payant, 5,90 £ pour un membre payant.
🚾 Toilettes disponibles.
☕ Café.
3. Rivière Colne, Rickmansworth
Dernier de nos sites de baignade sauvage accessible par le métro, cette baignade vaut le coup d’aller jusqu’à la zone 7. Une série de gravières inondées (creusées à l’origine pour fournir des pierres pour les routes et les bâtiments de Londres) attirent l’attention, mais il n’est techniquement pas permis de s’y baigner – la rivière Colne voisine est le lieu de prédilection. La rivière voisine, la Colne, est l’endroit idéal. Elle coule rapidement, mais n’est pas très profonde, ce qui en fait un endroit idéal pour se rafraîchir par une belle journée d’été.
📍 Rickmansworth, WD3 1NZ.
🚇 La gare la plus proche est celle de Rickmansworth ; la rivière est ensuite accessible à pied.
💷 Gratuit.
4. Rivière Wey, Artington
Dès que l’on sort de la M25, les lieux de baignade sauvage deviennent toujours plus bucoliques, parfaits pour des week-ends idylliques. À un jet de pierre de Guildford, ce tronçon de rivière sablonneux est peu profond et à faible courant, ce qui en fait un endroit idéal pour les débutants en natation sauvage. Vous trouverez également une autre grande partie de la Wey près de Godalming, qui a tendance à être un peu plus calme.
📍Artington, Guildford, GU3 1LP.
🚇 La gare la plus proche est celle de Guildford ; la rivière est ensuite accessible à pied.
💷 Gratuit.
5. Frensham Great Pond, Surrey
Le Surrey s’avère être une destination de choix pour les nageurs sauvages, n’est-ce pas ? Principalement réputée comme lac de pêche à la ligne, la plage sablonneuse de Frensham Great Pond possède quelques zones balisées réservées aux nageurs – et comme la profondeur n’excède jamais 1,4 mètre, c’est une bonne destination pour les enfants. Le seul inconvénient ? C’est aussi l’un des endroits les plus connus du Surrey où l’on peut se baigner à poil, alors faites attention où vous regardez…
L’eau a été fermée pendant un certain temps en raison de la présence d’algues bleues dépassant les seuils de sécurité, mais ces algues ont disparu et la piscine est à nouveau ouverte ! Gardez un œil sur le site web de la municipalité pour de plus amples informations.
📍Bacon Lane, Churt, Surrey GU10 2QB
🚇 Les gares les plus proches sont Farnham et Bentley, mais vous devrez prendre la route pour atteindre l’étang.
🅿️ Parking payant disponible.
💷 Gratuit.
🚾 Toilettes disponibles.
☕ Café.
6. La Tamise, de l’écluse de Goring à Moulsford
Soyons honnêtes : personne n’a l’intention de sauter dans la Tamise près du pont de Waterloo. Mais si vous vous dirigez vers la source de la rivière, vous trouverez des sections lentes et larges, idéales pour nager. Entre Goring Lock et Moulsford, la rivière serpente à travers des réserves naturelles et des champs vallonnés, ce qui en fait un endroit très apprécié.
📍High Street, Goring, Reading, RG8 9BA.
🚇 La gare la plus proche est celle de Goring & Streatley, et la rivière est accessible à pied.
💷 Gratuit.
7. Henley-on-Thames
En remontant la Tamise vers la ville de Londres, un trio de lieux de baignade sauvages apparaît. Henley elle-même (l’une des plus belles villes du Royaume-Uni) est peut-être plus connue pour l’aviron, mais reste une destination de baignade populaire – plus à l’est, vous pouvez vous mettre à l’eau près des écluses de Hurley et de Marlow. D’ailleurs, le tronçon Henley-Marlow constitue le marathon de la Tamise, une descente de 14 km qui met à l’épreuve les plus forts des nageurs.
📍Henley-on-Thames, RG9 4HB.
🚇 Vous pouvez prendre le train à l’une ou l’autre extrémité de ce tronçon, avec des gares à Henley-on-Thames et Marlow.
💷 Gratuit.
8. Shillingford, Oxfordshire
Autre trésor de la Tamise, le tronçon de Shillingford encourage les gens à flotter plutôt qu’à nager. Montez à bord au bout de Wharf Road (des chaussures sont nécessaires pour le dernier tronçon), puis descendez le courant jusqu’à Shillingford Bridge. Bien sûr, si vous continuez à flotter, vous finirez par atteindre Londres…
📍Shillingford, Wallingford, OX10 8LZ.
🚇 Les gares les plus proches sont Didcot et Cholsey, mais vous devrez conduire ou prendre un bus jusqu’à Shillingford.
🅿️ Parking payant disponible.
💷 Gratuit.
🍺 Pub à proximité.
9. Rivière Medway, Kent
Faisant partie d’une belle promenade allant de Hever (où se trouve le magnifique château de Hever) jusqu’à Leigh, une randonnée le long de la Medway est une promenade idyllique en été, couronnée par un plongeon dans les eaux autour d’Ensfield Bridge. Les plus audacieux d’entre vous peuvent sauter du pont, mais il est préférable de viser le centre le plus profond si vous avez l’intention de le faire.
📍Ensfield Road, Tonbridge, TN11 8RZ.
🚇 Il y a des stations à Hever et à Leigh, selon la durée de votre marche (Ensfield Bridge se trouve juste à côté de Leigh).
🅿️ Le nombre de places de stationnement est limité.
💷 Gratuit.
10. Grantchester, Cambridgeshire
Alors que Cambridge, toute proche, vous offre la possibilité de faire un pari sur la rivière Cam, je pense que vous seriez tout aussi heureux de faire un pari sur une baignade. Parmi les prairies en amont de Cambridge, la Cam serpente paresseusement dans la verdure et une faune abondante y est souvent observée. Vous y rencontrerez de temps en temps un petit canard, ce qui est une invitation parfaite pour une course, je pense. Le meilleur endroit pour faire trempette est la prairie située derrière le pub Red Lion, où l’on peut ensuite boire une pinte !
📍33 High Street, Grantchester, Cambridge, CB3 9NF.
🚇 La gare la plus proche est celle de Cambridge, mais des bus ou une marche rapide vous conduiront à Grantchester.
💷 Gratuit.
🍺 Pub à proximité.
Voilà donc un tour d’horizon des meilleurs lieux de baignade sauvage près de Londres. Maintenant que le soleil brille et que la température monte, c’est le moment de se mouiller !