O Conselho de Croydon está a caminho de aprovar esta semana planos para converter um antigo edifício de escritórios que ganhou fama na adorada sitcom do Channel 4, Peep Show, em alojamento temporário. O Zodiac Court, construído na década de 1960, foi visto no ecrã como a casa das personagens Mark e Jez (David Mitchell e Robert Webb) – e está agora pronto a ser convertido em 73 apartamentos para satisfazer a procura contínua de alojamento temporário no bairro.
A proposta do Conselho de Croydon envolve a transformação da antiga secção de escritórios do edifício em apartamentos independentes (de um a três quartos). O objetivo é garantir um contrato de arrendamento de 999 anos, o que – se for aprovado – reduzirá significativamente a escassez de alojamento temporário em Croydon. O resto do edifício permanecerá com o proprietário.
De acordo com os números do conselho, 3600 famílias em Croydon estão atualmente a viver em alojamento temporário. O bairro está também sob pressão das áreas vizinhas, com cada vez mais residentes a precisarem de ser alojados em Croydon, depois de não conseguirem encontrar alojamento adequado mais perto de casa. O Conselho de Croydon espera que iniciativas como o projeto Zodiac Court ajudem a aliviar a pressão e a tensão sobre outros blocos de alojamento temporário no bairro.
Se for aprovado na reunião do Conselho de Ministros de amanhã (22 de janeiro), o projeto deverá ser financiado através de uma combinação do fundo geral do município, das receitas do Right to Buy, de 5,1 milhões de libras do Fundo de Alojamento da Autoridade Local e de fundos emprestados. O Conselho de Croydon garantiu aos seus residentes que o projeto é financeiramente viável.