A Waymo, uma empresa de robôs-robôs, acaba de anunciar que está a planear lançar os seus veículos autónomos em Londres no próximo ano. É isso mesmo, pessoal: os táxis sem condutor estão oficialmente a chegar à capital, e os londrinos poderão começar a ver os veículos revolucionários a circular pelas ruas da cidade nas próximas semanas, quando a Waymo iniciar os seus testes.
O lançamento da Waymo em Londres surge na sequência do sucesso dos seus veículos em cinco cidades dos EUA. Este será o primeiro empreendimento da empresa no outro lado do oceano, e Londres será a primeira cidade europeia a receber o tratamento Waymo.
As rodas foram postas em movimento no ano passado, quando o governo do Reino Unido aprovou a Lei dos Veículos Automatizados. Mas, ao abrigo da legislação atual, os veículos não podem circular sem um condutor de segurança humano a bordo até ao início de 2026. A Waymo tem estado em conversações com o Ministério dos Transportes e com o Ministério dos Transportes de Londres para obter as aprovações necessárias (que – até à data – ainda não foram concedidas).
Como é que os táxis sem condutor da Waymo funcionam?
Para colocar os carros na estrada, a Waymo mapeia meticulosamente a cidade, detalhando cada sinal, faixa, meio-fio e cruzamento. Os veículos navegam então pelas ruas utilizando o intrincado mapa, dados de sensores em tempo real e IA que mantém o registo da sua localização exacta em todos os momentos. Isto permite aos veículos prever as coisas antes de acontecerem e planear o resultado mais seguro de cada situação. Os veículos da Waymo acumularam 20 milhões de quilómetros de condução em condições reais nos Estados Unidos, bem como 20 mil milhões de quilómetros em simulação. Os veículos autónomos estão preparados para reduzir os ferimentos e as mortes na estrada, uma vez que os carros sem condutor têm tempos de reação mais rápidos do que os condutores humanos. Se tudo correr como planeado, estes táxis sem condutor poderão estar a todo o vapor no próximo ano. Bem-vindos ao futuro, amigos.
“Estamos entusiasmados por trazer a fiabilidade, a segurança e a magia da Waymo aos londrinos”, afirmou o co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana. “A Waymo está a tornar as estradas mais seguras e os transportes mais acessíveis onde operamos. Demonstramos como escalar de forma responsável o transporte de passageiros totalmente autónomo e mal podemos esperar para expandir os benefícios da nossa tecnologia para o Reino Unido.”
“Estou muito feliz que a Waymo pretenda trazer seus serviços para Londres no próximo ano, sob nosso esquema de pilotagem proposto”, disse a Secretária de Estado dos Transportes, Heidi Alexander. “Impulsionar o setor AV aumentará as opções de transporte acessíveis, além de trazer empregos, investimentos e oportunidades para o Reino Unido. Um investimento de vanguarda como este ajudar-nos-á a cumprir a nossa missão de sermos líderes mundiais em novas tecnologias e a liderar a renovação nacional que proporciona mudanças reais nas nossas comunidades.”
Saiba mais e fique atento às atualizações sobre os planos da Waymo para Londres aqui.