No mundo dos transportes públicos, um meio de transporte sempre reinou supremo. Independentemente da sua opinião sobre autocarros, elétricos ou ferries, nada jamais superou o comboio. E isso é particularmente verdadeiro quando a discussão se volta para os comboios a vapor, que, mesmo nos dias de hoje, continuam a ser uma das formas mais bonitas e românticas de viajar. Aconchegado numa carruagem, com a paisagem a passar rapidamente e a buzina do comboio a soar, é impossível não se sentir transportado para outra época. E uma das melhores maneiras de experimentar isso no Reino Unido é fazer uma viagem a bordo do Cumbrian Mountain Express.
Levando os passageiros de Londres até o norte da Inglaterra, a viagem de um dia no comboio a vapor percorre uma rota panorâmica pelas atrações de Cumbria. Funcionando durante todo o ano, a viagem expõe os passageiros a paisagens deslumbrantes o ano todo. Pode ver campos salpicados de neve, prados floridos ou vistas ensolaradas. Não importa quando viajar, com certeza ficará encantado com as vistas da janela do vagão.
Crédito: Cumbrian Mountain Express, The Railway Touring Company
Agora, você deve estar a pensar: para onde o Cumbrian Mountain Express leva os viajantes? Bem, a viagem termina exatamente onde começou. Mas isso é porque o importante não é o destino final. O importante é a viagem e as paisagens ao longo do caminho.
Viajar no Cumbrian Mountain Express
A viagem começa bem cedo na estação Euston, em Londres, com partida às 6h30. O comboio passa por várias estações para recolher outros viajantes pelo caminho. É importante notar que não vais começar a viagem num comboio a vapor. Isso vem depois. Primeiro, eles têm de te levar para o norte!
Depois de recolher os outros passageiros, o comboio passa por Lancaster até Carnforth, onde a diversão começa. É aqui que a locomotiva a vapor entra em ação. E então é hora de um passeio circular a vapor. A viagem segue por Shap até Carlisle antes de voltar pela linha Settle e Carlisle.
Como parte da viagem, o comboio vai subir «pela pitoresca Kirkby Stephen em direção ao pico ferroviário mais alto da Inglaterra, em Ais Gill, a 1169 pés acima do nível do mar». No caminho, também vai passar pela «Settle & Carlisle Railway, um dos trechos ferroviários mais conhecidos e apreciados da Grã-Bretanha».
Crédito: Karl Weller, via Shutterstock
E ao longo do caminho, as janelas do vagão vão mostrar paisagens como as Cumbrian Fells, bem como os picos de Pen-y-ghent, Whernside e Ingleborough. Durante todo o trajeto, o comboio vai passar por viadutos altos e túneis. Mas tudo tem um fim. Os passageiros vão se despedir da locomotiva a vapor em Preston antes de voltar para casa.
A viagem de regresso é bastante rápida, e deve chegar a Londres Euston por volta das 22h30. E, sem dúvida, depois de um dia tão longo, vai ser direto para a cama!
Visitando Carlisle
Em algum momento da viagem, você provavelmente ficará inquieto e vai querer sair do comboio para esticar as pernas. Felizmente, esta viagem de comboio a vapor leva-te a um destino perfeitamente adequado. Em consonância com as vistas deslumbrantes e a história da rota, os passageiros terão a oportunidade de explorar a histórica cidade fronteiriça de Carlisle.
Crédito: barnyz, via Fickr – CC BY-NC-ND 2.0
O comboio pára aqui por cerca de duas horas, dando tempo de sobra para explorar. Não deixe de visitar o Castelo de Carlisle para conhecer um pouco da história romana. E enquanto estiver lá, dê uma volta pela Catedral de Carlisle e pelo Museu Tullie House. Mas não demore muito explorando — a viagem está apenas a começar!
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