Não faltam aldeias pitorescas, sossegadas e tão essenciais a uma curta distância da capital. Mas se é um londrino amante da literatura que sempre sonhou em dar uma espreitadela no local onde Jane Austen escreveu as suas histórias mais célebres, só há uma direção para onde deve ir. E essa, meus amigos, é em direção à encantadora aldeia de Chawton.
Esta aldeia minúscula parece ter saído diretamente das páginas de – bem… um romance de Jane Austen, suponho. É perfeita, repleta de história (com a sua primeira menção em nada mais nada menos do que o Livro Domesday de 1086), e vai realmente transportá-lo diretamente para trás no tempo. Lar de aproximadamente apenas 445 pessoas (quando eu disse minúscula, estava mesmo a falar a sério); Chawton está aninhada no deslumbrante Parque Nacional de South Downs – e está rodeada por uma paisagem deslumbrante. Não se sabe que se está a apenas 90 minutos do caos da capital, isso é certo.
O que fazer em Chawton
A lista de coisas para fazer em Chawton não é particularmente extensa. Mas acho que isso faz parte do seu encanto; é o retiro perfeito da vida citadina. A principal atração de Chawton é, sem surpresa, as suas ligações literárias. A Casa de Jane Austen (também conhecida como Chawton Cottage) fica mesmo no meio da aldeia, atraindo leitores e bibliófilos de todo o mundo. A casa foi onde Jane Austen viveu durante os últimos oito anos da sua vida e onde escreveu todos os seus romances mais notáveis. A Casa de Jane Austen possui uma coleção inigualável de tesouros, incluindo mobiliário, pinturas, cartas pessoais, peças de joalharia e até primeiras edições dos seus romances.
Ao cimo da estrada, pode visitar a Chawton House – uma impressionante casa senhorial elizabetana, jardim e biblioteca que pertenceu ao irmão de Austen, Edward. Sendo uma aldeia inglesa por excelência, Chawton tem também uma igreja, uma escola primária, um salão de chá tradicional (Cassandra’s Cup), um pub (The Greyfriar) e – claro – um salão de aldeia. E, na verdade, de que mais é que precisa?
Como chegar a Chawton a partir de Londres
Chawton fica a cerca de uma hora e meia de carro do centro de Londres. Quem não tem carro, não se preocupe, pois Chawton é facilmente acessível por transportes públicos. Pode apanhar um serviço direto de Londres Waterloo para Alton, e dar um passeio ou apanhar um autocarro local para a aldeia de Chawton.