No verão passado, surgiram rumores sobre um parque temático da Universal Studios a apenas 40 minutos de de Londres Em 2023, rumores de que a Universal tinha comprado um terreno na antiga fábrica de tijolos de Kempston Hardwick, em Bedfordshire, foram confirmados como verdadeiros e estão a avançar.
Parque temático da Universal recebe autorização de planeamento
Foi oficialmente concedida a autorização de planeamento para o primeiro parque temático da Universal Studios no Reino Unido, em Kempston Hardwick, perto de Bedford, o que representa um grande passo em frente para o projeto há muito anunciado. O Secretário de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local aprovou o projeto através de uma Ordem de Desenvolvimento Especial, ignorando os procedimentos locais.
Com inauguração prevista para 2031, a estância estende-se por 476 acres, com atrações de até 115 m de altura, a maior da Europa, e atrações temáticas potencialmente com James Bond, Paddington, O Senhor dos Anéis, Harry Potter, Jurassic Park, Minions e Shrek.
Promete ser um dos maiores e mais avançados parques de diversões do continente, situado a cerca de 90 milhas de Londres o que representa um marco significativo para o gigante do entretenimento. Para além do parque, os visitantes terão também à sua disposição um hotel com 500 quartos, lojas, restaurantes e complexos de entretenimento.
O parque temático da Universal promete ser um dos maiores e mais avançados parques de diversões do continente
Os dias de pico poderão atrair 55 000 visitantes, esperando-se mais de oito milhões por ano, rivalizando com a Disneyland Paris como a maior atração da Europa.
A Universal prevê a criação de 20 000 postos de trabalho na construção e 8 000 postos de trabalho permanentes, 80% dos quais para habitantes locais, o que a posiciona como um importante empregador regional. O Bedford Borough Council prevê 50 mil milhões de libras em benefícios económicos após anos de colaboração.
O local beneficia de ligações ferroviárias e da proximidade do Aeroporto de Londres Luton. Os planos incluem uma estação de Wixams alargada , uma nova estação de Stewartby pela East West Rail, estradas de acesso à A421 e melhoramentos nas estradas locais, como a melhoria da Manor Road. A National Highways confirma os melhoramentos da rede, incluindo uma nova estrada de ligação à A421.
Page Thompson, presidente de novos empreendimentos da Universal Destinations & Experiences, afirmou: “Quero expressar o meu sincero apreço pelo envolvimento contínuo de Bedford e das várias comunidades que rodeiam as nossas instalações, bem como de muitas outras partes interessadas nacionais e locais que deram o seu feedback e expressaram o seu entusiasmo pela natureza transformadora do nosso projeto.”
Este projeto marca o sexto parque temático da Universal a nível mundial. A empresa já tem parques em Orlando e Los Angeles, nos Estados Unidos; Osaka, no Japão; Sentosa Island, em Singapura; e Pequim, na China.