Já se passaram séculos desde a fatídica erupção do Monte Vesúvio, mas com a capacidade de ainda ver essas figuras congeladas nos seus momentos finais, a tragédia parece assustadoramente próxima. Agora, The Last Days of Pompeii: The Immersive Exhibition recorre à tecnologia interactiva e a uma narrativa convincente para voltar a dar vida à história antiga. Aberta por um período limitado de 16 semanas no Immerse LDN, a experiência explora tudo, desde a vida dos cidadãos da cidade condenada até à redescoberta das suas ruínas enterradas. Precisando urgentemente de uma atualização histórica, decidimos fazer-lhe uma visita. Aqui está a nossa análise de The Last Days of Pompeii: A Exposição Imersiva…
Onde fica a exposição?
Pode encontrar esta porta de entrada para o mundo histórico de Pompeia com vista para as águas ondulantes no ExCel Waterfront. Fizemos a viagem num dia de sol surpreendente, e devo dizer que ajudou a dar à fachada gigante, coberta de cartazes, um toque dramático que define o cenário. A melhor opção é apanhar o metro para a estação Custom House e seguir o fluxo natural de pessoas para cima e depois para baixo, até à beira da água – mas, na verdade, não há como não o ver, basta procurar a multiplicidade de sinais práticos que lhe indicam o caminho.
O que é que vai descobrir nesta exposição imersiva de Pompeia?
Nunca a frase “todos os dias se aprende uma coisa nova” me passou tanto pela cabeça como durante esta exposição. Embora estivesse familiarizado com os acontecimentos gerais de Pompeia e tivesse uma ideia da vida romana antiga a partir das aulas de história (e, reconhecidamente, do mundo do cinema), havia muita coisa, descobri rapidamente, de que não fazia a mínima ideia.
Há cerca de sete salas nesta exposição imersiva, cada uma delas dedicada a um elemento diferente da história de Pompeia. Como se entrássemos num livro de história, quanto mais nos aprofundamos, mais absorvidos ficamos; num minuto, caímos na toca do coelho da mitologia enquanto estudamos o busto de mármore branco de Diana, a Caçadora; no outro, sentimos a realidade a desaparecer enquanto colocamos uns auscultadores de realidade virtual para ver uma carruagem a trovejar em direção a um anfiteatro romano.
Pompeia e o Monte Vesúvio estão inegavelmente ligados pelo destino. Por isso, é natural que haja um enfoque no papel que o vulcão desempenhou nos capítulos finais da cidade, e ainda bem que o fez, pois temos tendência a estar mais familiarizados com ele depois da erupção do que antes. Embora a Mãe Natureza seja provavelmente recordada como a vilã da história, a exposição mostra uma relação mais positiva entre as pessoas de Pompeia e o Vesúvio, uma relação em que o viam como uma fonte de proteção e de sustento. Isto é, antes de as coisas tomarem aquele rumo terrível.
Há também um destaque para o homem que dirigiu a escavação de Pompeia e foi pioneiro na técnica de recuperação dos corpos. Sim, ao contrário do que se pensa, as figuras de pedra não são os corpos petrificados, mas sim os buracos deixados nas cinzas. Este pedaço de história imortalizado deve-se ao arqueólogo Giuseppe Fiorelli. Para conhecer o processo completo e meticuloso, basta visitar a exposição. Afinal, a história ainda nos pode surpreender – ou pelo menos a mim. Além disso, se gosta de cães, há uma imagem de partir o coração nesta sala.
A tecnologia
Como sempre, um destaque pessoal foi a sala de imersão. Já vi a minha quota-parte de projecções de 360 graus, mas não posso negar o espetáculo de estar envolto em imagens gigantes. Tive um momento de receio quando entrámos pela primeira vez e vimos uns gráficos retro que lembravam os protectores de ecrã do Windows a flutuar pelas paredes, mas as coisas depressa se aceleraram.
Estou a falar de lagartos a correr debaixo dos nossos pés, transformando-se num arco-íris de peixes coloridos a nadar num lago de mosaicos, ruínas antigas entrelaçadas com videiras que se transformam numa grande villa romana adornada com frescos e um gigante curioso (que mais tarde percebi ser o explorador espanhol Roque Joaquin, que descobriu a cidade outrora esquecida) a espreitar através de uma cortina de hera.
No verdadeiro estilo cinematográfico, o espaço ficou silencioso quando o Vesúvio tomou conta do ecrã. Em breve, estamos envoltos num vórtice hipnotizante de brasas e cinzas, relâmpagos a faiscar nas paredes e bombas vulcânicas a cair sobre as ruas outrora movimentadas. O que se passou foi que as teias de aranha que ainda restavam de uma manhã cedo desapareceram.
Parecia que éramos viajantes virtuais do tempo que tinham tropeçado em Pompeia na pior altura possível e que só podiam assistir ao seu desmoronamento e incêndio diante dos nossos olhos. Felizmente, não houve cenas angustiantes das vítimas a encontrarem o seu fim prematuro, apenas a oportunidade de nos colocarmos no lugar delas por um momento fugaz e cheio de adrenalina.
Não sou alheio a uma experiência de realidade virtual ou de Metaverso. A magia de colocar um auricular e ser mergulhado num mundo alternativo pode perder um pouco o seu brilho, por isso normalmente faço figas para que algo me surpreenda de alguma forma. A experiência de RV nesta exposição conseguiu manter-me agarrado. Não é frequente assistir a uma batalha de gladiadores a poucos passos de distância, ou submergir debaixo de água enquanto navios de guerra iminentes disparam canhões por cima de nós – ou mesmo desviarmo-nos por pouco de um tigre que salta.
Confesso que a experiência do Metaverso não captou tanto a minha imaginação, inclinando-se mais para uma exploração ao estilo do Grand Designs de uma casa impressionante, mas aqueles que se interessam pela Villa dos Mistérios estarão provavelmente mais no seu elemento. No entanto, se se sentir inspirado pelos frescos deslumbrantes, pode sempre libertar o seu lado criativo na parede de graffiti – uma tela que o convida a deixar uma nota ou, como o meu colega fez, a desenhar uma obra-prima vulcânica. O graffiti era muito comum na cidade antiga e, como uma forma de arte que atravessou os tempos, é uma forma divertida de prestar homenagem.
Em conclusão
Os Últimos Dias de Pompeia: A Exposição Imersiva oferece uma forma diferente de explorar os contos e tesouros da cidade outrora esquecida. É uma aventura educativa, um museu multissensorial e uma experiência de realidade virtual num só, prometendo captar a atenção de todas as idades – quer seja para satisfazer os devaneios habituais do seu namorado sobre o Império Romano, inspirar o amor pela história no seu filho ou para reavivar alguns conhecimentos há muito perdidos.
Em última análise, esta exposição utiliza eficazmente tecnologia de ponta para ressuscitar uma cidade outrora esquecida, proporcionando uma janela fascinante para o mundo que existia antes de sucumbir à misericórdia da natureza e ficar envolta em cinzas.