O lendário Mercado de Smithfield , em Londres, tem tido bastante destaque na mídia recentemente, tendo sido confirmado há alguns anos como a futura sede do novo Museu de Londres. Mas uma parte específica de Smithfield que não tem recebido tanta atenção é o conjunto de edifícios históricos, conhecidos coletivamente como os edifícios do Anexo.
O destino destas quatro antigas estruturas de mercado, armazenamento e máquinas está por decidir desde que foram abandonadas em meados da década de 1970. Mas em breve poderão receber um pouco de atenção bem merecida, já que a City of London Corporation revelou recentemente os seus planos bastante ambiciosos para transformar os edifícios do Annexe num novo destino dinâmico — com um mercado de alimentos, um hotel boutique e um pequeno parque.
Os edifícios do Anexo datam de há mais de 1000 anos, tendo sido construídos entre 1886 e 1899. Mas o plano em duas fases da City of London Corporation vai transformar estes edifícios da era vitoriana num centro cultural vibrante que irá tanto honrar o seu património como dar-lhes uma nova vida.
Sujeito à aprovação do planeamento, a primeira fase dos planos prevê a abertura de um novo e empolgante mercado alimentar dentro dos edifícios antigos. Este novo marco gastronómico irá «complementar as atividades do vizinho London Museum e enriquecer a experiência dos visitantes». Os detalhes específicos são limitados, mas os londrinos podem esperar encontrar um mercado inspirado na longa história de Smithfield como a «cozinha do universo». Com uma combinação cuidadosamente selecionada de «chefs consagrados e em ascensão», a oferta do mercado irá mostrar a diversidade da gastronomia e da cultura londrinas.
A segunda fase da regeneração (que foi projetada pelo Heatherwick Studio) incluirá a construção de um hotel boutique, um espaço de retalho, restauração e bebidas no rés-do-chão e um «parque de bolso» ajardinado. A primeira fase deverá estar concluída no início de 2028 e a segunda fase deverá seguir-se em 2030.
Chris Hayward, presidente da Comissão de Políticas da City of London Corporation, disse: «Smithfield sempre foi a cozinha de Londres, um local de comércio, energia e vida há mais de mil anos. A remodelação do Annexe honra essa história, ao mesmo tempo que dá a este canto notável da Square Mile um futuro novo e arrojado.»
«Juntamente com o novo Museu de Londres e o Barbican, isto ajudará a tornar Smithfield num local para onde os londrinos e os visitantes voltam repetidamente, não por uma razão específica, mas porque há sempre algo de extraordinário para descobrir. Isto é o Destination City em ação.»
