Nunca verás um furacão a passar pela Grã-Bretanha. Dificilmente experimentará um nevão. Ou raramente passar por uma seca severa. O que vai ter é um dos climas amenos mais imprevisíveis do mundo. Sol e chuva na mesma tarde? Isso é quase certo. O tempo no Reino Unido pode ser tépido, mas é temperamental e, como os investigadores descobriram, único.
Por isso, não, não está louco por verificar a aplicação BBC Weather de hora a hora, ou por não saber se deve levar uma gabardina ou protetor solar para o trabalho. Porque, apesar de seguirmos geralmente as quatro estações do ano, todos nós já passámos por uma mini onda de calor em fevereiro e por uma chuva gelada em julho. Tem de haver uma razão para as coisas serem como são.
Porque é que o tempo é tão imprevisível no Reino Unido?
Como em todo o lado, o clima do Reino Unido baseia-se na nossa atmosfera – e esta pode ser afetada por factores como a temperatura, a pressão atmosférica, as nuvens, o vento, a humidade e a chuva. O facto de ser uma ilha e a sua localização, entre o Oceano Atlântico e a Europa, é o que o torna diferente, pois deixa-nos expostos a diferentes massas de ar.
A Grã-Bretanha está localizada diretamente sob uma área onde se encontram cinco massas de ar principais (e uma sexta menor). Estas grandes massas de ar, de origem polar ou tropical, trazem vários tipos de clima à medida que lutam por cima de si para dominar. São a principal razão pela qual o clima do Reino Unido está em constante mudança, à medida que interagem.
É mais comum encontrar massas de ar polares (tempo frio e húmido) no inverno e massas de ar tropicais (tempo quente e seco) no verão. Mas, como sabe, não são raros os períodos de sol no inverno ou de frio no verão. As várias massas de ar podem surgir em qualquer altura e quanto maiores forem as suas diferenças, pior pode ser o tempo.
Além disso, a Grã-Bretanha também se encontra no caminho da corrente de jato. Ventos fortes, a quilómetros acima da superfície da Terra, sopram de oeste para leste e provocam grandes alterações na pressão atmosférica, causando tudo, desde tempestades a céus secos. A atmosfera imprevisível da Grã-Bretanha tem muitos intervenientes, por isso é melhor aceitar que o seu churrasco pode ser um fracasso este fim de semana.
Porque é que também está tão ameno?
A Grã-Bretanha pode ser um lugar confuso. O tempo muda constantemente, mas normalmente não há nada com que não se possa lidar – até que algo extremo aconteça, como uma tempestade de neve, e todo o país feche durante uma semana. Em geral, o clima é bastante ameno, e temos de agradecer à Corrente do Golfo por isso.
Uma das correntes oceânicas mais fortes do mundo, traz água quente do Golfo do México para o Atlântico e para o Reino Unido. É por isso que temos aqui Invernos tão amenos (sim, estes são considerados amenos). Sem a Corrente do Golfo, teríamos invernos mais próximos do Canadá, pois estima-se que as Ilhas Britânicas seriam 5°C mais frias.
Nos últimos anos, tem-se falado muito de um colapso da Corrente do Golfo. A última vez que tal aconteceu foi durante a Idade do Gelo, há mais de 12 000 anos. Se voltar a acontecer, as temperaturas cairão a pique, trazendo condições de inverno mais rigorosas para o Reino Unido. Mas, embora muitos prevejam que a Corrente do Golfo abrandará no século XXI, uma mudança abrupta continua a ser improvável.
O clima no Reino Unido está a piorar?
Saia à rua e pergunte a um estranho como foi o verão de confinamento. Aposto que lhe vão arrancar a orelha sobre o sol eterno que tivemos. Porque não parece que o tempo tem vindo a piorar cada vez mais desde então? Mas tire os chapéus de papel de alumínio por um segundo, porque só há uma grande mudança a ocorrer. As alterações climáticas.
Como é previsível, o Reino Unido está a aquecer. Os dez anos mais quentes de que há registo no Reino Unido ocorreram todos desde 2002. Mas também está a ficar mais húmido, com seis dos dez anos mais húmidos registados no Reino Unido desde 1998 (o ar mais quente retém mais humidade, criando chuvas mais intensas). Os estudos mostram que os fenómenos meteorológicos extremos, como as ondas de calor e as tempestades fortes, serão cada vez mais frequentes e intensos, mas continuam a ser impossíveis de prever.