O mês de dezembro chegou, dando início ao inverno meteorológico em todo o Reino Unido, mas se preferir adiar a chegada dos casacos de inverno até ao solstício de inverno, terá de ter mais algumas semanas de paciência.
Este evento assinala as horas de luz do dia mais curtas e a noite mais escura do Hemisfério Norte, dando início ao inverno astronómico.
O que define o solstício de inverno e os seus efeitos?
O solstício de inverno ocorre quando o Sol parece parar diretamente sobre o Trópico de Capricórnio, a sua posição anual mais meridional, devido à inclinação axial de 23,5 graus da Terra. Este facto permite que o Hemisfério Sul receba o máximo de luz do dia, enquanto o Norte recebe o mínimo de luz solar. As raízes latinas – sol (sol) e sistere (ficar parado) – captam esta aparente paragem antes de o Sol se deslocar para norte, em direção ao verão.
Quando é o solstício de inverno este ano?
Em termos exactos, é um único instante, não o dia inteiro e, para 2025, é às 15:03 GMT de 21 de dezembro.
Quais são as causas das mudanças de data do solstício?
A data do solstício varia ligeiramente de ano para ano porque a órbita da Terra tem cerca de 365,24 dias, pelo que o tempo desliza cerca de seis horas por ano e é reposto nos anos bissextos; a forma orbital e a oscilação axial também desempenham um papel menor. Como resultado, o solstício de dezembro cai normalmente no dia 21 ou 22 no Hemisfério Norte.
Luz do dia no Reino Unido
A duração do dia no solstício depende da latitude, com dias mais curtos a norte; Londres tem menos de oito horas, enquanto as localidades do norte da Escócia têm ainda menos. Em algumas zonas do Círculo Polar Ártico, o Sol não nasce por esta altura, produzindo uma escuridão contínua.
O solstício é o início do inverno?
Depende da forma como definimos as estações do ano.
O inverno meteorológico estende-se de 1 de dezembro a finais de fevereiro para um acompanhamento climático consistente em períodos iguais de três meses. O inverno astronómico, no entanto, começa no solstício e vai até ao equinócio de março, alinhando-se com os marcos orbitais da Terra. Por esta definição, o solstício marca o início do inverno.