O HMRC está a introduzir um novo sistema de «pontos significam penalizações» para declarações de impostos atrasadas — e isso está prestes a mudar a forma como as multas de autoavaliação funcionam para milhões de contribuintes.
O que está a mudar nas multas do HMRC?
O HMRC está a começar a implementar um novo regime de pontos de penalização este mês, como parte da sua ampla reforma Making Tax Digital. Em vez de aplicar uma multa automática de £ 100 no momento em que não cumprem o prazo de autoavaliação, os contribuintes que apresentarem a declaração com atraso acumularão primeiro pontos de penalização.
O sistema está a ser testado inicialmente com 100 contribuintes antes de ser estendido a todos os que apresentam uma declaração de impostos. O HMRC diz que o objetivo é tornar o regime «mais simples e justo», visando os infratores reincidentes em vez daqueles que cometem erros ocasionais.
Como funciona o novo sistema de pontos do HMRC
De acordo com as novas regras, cada prazo de entrega perdido rende um ponto de penalização. Esses pontos acumulam-se ao longo do tempo e, quando atingem um limite definido, acionam uma penalização financeira.
Em vez de uma multa de £ 100 por uma única declaração atrasada, a nova penalidade financeira será de £ 200, mas somente quando atingir o limite de pontos. É importante ressaltar que esse limite depende da frequência com que deve apresentar a declaração:
- Declarantes anuais: dois prazos perdidos em dois anos resultarão numa multa de £ 200.
- Declarantes trimestrais: quatro prazos perdidos em dois anos resultarão numa multa de £ 200.
Por outras palavras, um atraso pontual não lhe custará dinheiro imediatamente, mas atrasos repetidos serão punidos mais severamente assim que ultrapassar o limite.
Quem será afetado por este novo sistema de pontos da HMRC?
As alterações estão a ser introduzidas no âmbito do programa Making Tax Digital, que está gradualmente a levar mais contribuintes a adotar a manutenção de registos digitais e a apresentação de relatórios mais frequentes. O projeto-piloto com 100 contribuintes é um campo de testes antes que o regime se torne a norma para todos os que têm de apresentar declarações de autoavaliação.
As pessoas que só apresentam declarações uma vez por ano, como muitos comerciantes individuais, senhorios e aqueles com rendimentos não tributados, ficarão abrangidas pelo limite «anual». Aqueles que passarem a apresentar relatórios digitais mais regulares, como algumas empresas e senhorios que apresentam atualizações trimestrais, serão avaliados em relação ao limite trimestral mais elevado.
Por que é que a HMRC diz que é «mais justo»
No sistema antigo, podias estar apenas um dia atrasado e ainda assim ser multado em £ 100, mesmo que o teu histórico fosse impecável. O HMRC argumenta que o regime baseado em pontos é mais proporcional porque distingue entre erros humanos ocasionais e incumprimentos repetidos.
Num documento de política publicado anteriormente, o HMRC afirmou que o novo regime de penalizações se destina a ser «mais simples e mais justo do que o sistema anterior». Foi explicitamente concebido para penalizar aqueles que «persistentemente não cumprem» os prazos de apresentação e pagamento, sendo mais indulgente com as pessoas que apenas ocasionalmente não cumprem as suas obrigações.
O que os contribuintes devem fazer agora
Para a maioria das pessoas, o conselho básico continua o mesmo: declare sempre dentro do prazo e nunca receberá um ponto de penalização. Mas o novo sistema oferece um pouco mais de folga para aqueles que realmente cometem um deslize uma vez, especialmente porque o HMRC está a implementar as suas reformas Making Tax Digital.
Se estiver a mudar para relatórios trimestrais, será mais importante do que nunca acompanhar os seus prazos para não acumular pontos silenciosamente em segundo plano. Embora a multa de £ 200 só seja aplicada após vários prazos perdidos, deixar as coisas correrem pode rapidamente se revelar mais caro do que a antiga multa única de £ 100.