Florestas salpicadas de neve, trenós de renas e as magníficas Luzes do Norte, Rovaniemi, na Lapónia, Finlândia, é um verdadeiro país das maravilhas de inverno. É onde o Pai Natal faz a sua lista e a verifica duas vezes durante todo o ano, e nós, britânicos, não nos fartamos. De facto, mais de 350.000 britânicos visitaram este paraíso ártico no inverno passado para se divertirem com o frio — estamos a falar de motas de neve, compras de Natal, trenós puxados por huskies e muito mais.
Seria difícil encaixar todas estas maravilhas de inverno num só dia, e é por isso que este lugar é um dos destinos de inverno mais visitados pelos britânicos — os britânicos constituíram quase um terço de todos os visitantes estrangeiros na Lapónia. Há toneladas de coisas divertidas para ver e fazer, por isso, naturalmente, há inúmeras razões pelas quais gostamos tanto deste lugar, e nós reunimos algumas das nossas principais razões abaixo.
1. Aldeia do Pai Natal
É Natal o dia todo, todos os dias na Aldeia do Papai Noel. Como a cidade natal oficial do Papai Noel, é justo que haja diversão festiva ininterrupta durante todo o ano. Visitantes de todas as idades podem aventurar-se pela encantadora vila coberta de neve para ver os duendes a trabalhar, escrever e enviar as suas cartas de Natal e até conhecer o próprio grande homem.
Luz das velas no SantaPark
Em janeiro, Candlelight também contribui para o encanto da aldeia com uma série de concertos caprichosos que brilham mais do que uma fogueira crepitante na época do Natal. Milhares de velas cintilantes iluminarão o SantaPark, a caverna secreta e acolhedora do Pai Natal, escondida sob o Círculo Polar Ártico, enquanto um quarteto de cordas faz a sua magia com canções clássicas e contemporâneas de nomes como Vivaldi, Queen e Coldplay. Não há melhor maneira de vencer a depressão pós-Crimbo, pois não?
2. As Luzes do Norte
É claro que a aurora boreal aparece raramente no Reino Unido, mas, tal como a sua chegada, desaparece num piscar de olhos. Em Rovaniemi, no entanto, é possível contemplar a Aurora Boreal cerca de 200 dias por ano, especialmente de agosto a abril. Ao contrário da Grande Fumaça, a Lapónia tem um céu limpo, pouca poluição luminosa e está localizada mesmo acima do Círculo Polar Ártico, permitindo condições perfeitas para a observação deste fenómeno natural.
3. Vida selvagem e natureza
Rovaniemi e as suas áreas circundantes são o lar de algumas das espécies animais mais raras do mundo.Na Lapónia vivem raposasárcticas, alces, corujas da neve e muito mais, mas a região é provavelmente mais famosa pelas suas renas e huskies. Escusado será dizer que existem vários safaris onde os visitantes podem andar de trenó com estes animais e explorar a natureza selvagem finlandesa. Para além disso, existe também o Ranua Wildlife Park, uma reserva natural com mais de 40 espécies animais, incluindo o único urso polar vivo da Finlândia.
4. Actividades
Para além dos safaris e dos trenós, existem toneladas de actividades e aventuras na neve para os viciados em adrenalina desfrutarem. Pense em esquiar e andar de mota de neve pelas florestas da Lapónia, fazer karting no gelo em pistas de corrida geladas e andar com raquetes de neve ao longo das montanhas. E para aqueles que procuram um plano mais descontraído, existem os mundialmente famosos spas finlandeses que combinam tratamentos de sauna tostados com banhos de água gelada para uma elevação rejuvenescedora.
5. História, ciência e cultura
Transmitidos de geração em geração durante séculos, os contos mitológicos originários da região explicam por que razão Rovaniemi é referida como a cidade natal oficial do Pai Natal. A ideia do Pai Natal foi baseada na imagem de Odin, um deus nórdico que desempenha um papel fundamental no antigo folclore da Lapónia.
As exposições dedicadas a estas lendas nórdicas, bem como ao povo indígena Sámi, à astrologia e à música e arte clássicas nativas da região estão patentes no Museu Arktikum, no Centro de Ciência Pilke e na Casa da Cultura de Korundi.
O que falta a Rovaniemi em termos de calor compensa-o em termos de actividades. Basta ver a Praça Lordi como outro exemplo. Batizada com o nome da banda de rock Lordi, após a vitória na Eurovisão de 2006, a praça abriga muitos bares, cafés e restaurantes charmosos que servem bebidas e comidas tradicionais finlandesas. E para completar, ao lado dos centros comerciais, há uma seleção de boutiques que vendem artesanato, jóias e outros artigos nativos da região.