Uma investigação recente revelou o quão sombrio poderá ser o futuro da paisagem arborizada de Londres até ao final do século, se não forem tomadas medidas urgentes. A investigação em questão é da autoria da equipa de Coleções de Árvores e Arboricultura do Kew Gardens e da Autoridade da Grande Londres, que avaliaram 1,2 milhões de árvores por toda a cidade.
Com as temperaturas na capital a continuarem a subir, as conclusões revelaram que 62% das árvores de Londres têm «baixa adequação» e que mais 10% são consideradas «vulneráveis». Isto significa que, até ao final do século, uns impressionantes 72% da copa urbana da capital poderão estar em risco.
Os números mostram bem como é fundamental selecionar e plantar árvores mais adequadas, à medida que os nossos ambientes urbanos continuam a aquecer. O Kew Gardens está a trabalhar em conjunto com a Autoridade da Grande Londres em vários projetos para garantir que sejam plantadas em Londres árvores mais adequadas ao clima e com taxas de sobrevivência mais elevadas (que também possam proporcionar um arrefecimento essencial).
Entre as espécies consideradas em maior risco de desaparecimento encontram-se árvores frondosas como a faia comum, a bétula prateada e o carvalho-inglês. A perda destas árvores não só teria um impacto bastante significativo na paisagem hortícola histórica do Kew Gardens, como também representaria uma ameaça significativa para os seus ecossistemas e biodiversidade. Um artigo científico publicado em 2019 revelou que cerca de 2 300 espécies de mamíferos, invertebrados, fungos, aves, briófitas e líquenes dependem do querido carvalho-inglês.
Quanto ao resto da cidade, as árvores urbanas funcionam como um amortecedor essencial em climas instáveis — e não sei se reparaste, mas o tempo em Londres tem sido a própria definição da palavra «instável» nas últimas semanas. Estas árvores ajudam a arrefecer as ruas da cidade durante as secas escaldantes do verão e ajudam a absorver o excesso de água durante os invernos extremamente chuvosos.
Richard Deverell, diretor do Royal Botanic Gardens, Kew, afirmou: «As árvores são vitais para toda a vida na Terra, incluindo a humanidade. Proporcionam um habitat a uma enorme diversidade de animais, plantas e fungos. São uma fonte de alimento, precipitação, materiais, arrefecimento e grande beleza.»
«No entanto, estão ameaçadas pelas alterações climáticas. A onda de calor em Kew, em julho de 2022, matou 400 das nossas árvores. Ao destacar este carvalho afetado pelas alterações climáticas, apresentamos provas concretas para ajudar os nossos visitantes a perceber que as alterações climáticas estão aqui e agora e estão a danificar as nossas paisagens vivas.»
Kevin Martin, diretor das Coleções de Árvores do Royal Botanic Gardens, em Kew, afirmou: «É fundamental identificar as árvores mortas, pois estas indicam áreas onde as paisagens estão a sofrer com as alterações climáticas, a seca, as doenças e o stress ambiental. Cada árvore oferece informações importantes sobre as mudanças no ecossistema e sobre onde é necessária uma intervenção. Plantar mais árvores resistentes à seca e adaptadas às condições climáticas futuras pode ajudar a criar ambientes mais saudáveis e resilientes, que proporcionem sombra, apoiem a biodiversidade, melhorem a qualidade do ar e ofereçam proteção às gerações futuras.»
