Os novos pais no Reino Unido vão ter direitos mais fortes, desde o primeiro dia, a licença do trabalho, com reformas importantes na licença de paternidade e luto que devem entrar em vigor a partir de abril. As mudanças têm como objetivo impedir que os pais tenham que escolher entre estar presentes nos primeiros dias de vida dos seus filhos e proteger os seus empregos, e devem beneficiar centenas de milhares de famílias em toda a Inglaterra, Escócia e País de Gales.
O que está a mudar na Lei dos Direitos Laborais?
A partir de abril, os pais vão ganhar novos direitos ao abrigo da Lei dos Direitos Laborais do governo, que se tornou lei no ano passado e se aplica em toda a Inglaterra, Escócia e País de Gales. As reformas focam-se em duas áreas principais: licença de paternidade e uma nova forma de licença por luto para parceiros que perdem um ente querido no primeiro ano de vida do bebé.
A licença parental não remunerada estará disponível a partir do primeiro dia de trabalho, em vez de após um período de qualificação. O pacote foi concebido para dar às famílias mais flexibilidade para partilhar os cuidados infantis e responder a tragédias sem depender exclusivamente da discricionariedade dos empregadores.
Licença de paternidade a partir do primeiro dia será aplicada no Reino Unido
De acordo com as novas regras, os pais terão direito à licença de paternidade desde o primeiro dia de trabalho, alinhando o seu direito com a licença de maternidade. Anteriormente, eles tinham de completar 26 semanas com um empregador antes de serem elegíveis.
O governo estima que cerca de 32 000 pais a mais por ano poderão ter acesso imediato à licença de paternidade. No total, espera-se que cerca de 1,5 milhões de pais tenham mais flexibilidade para dividir as responsabilidades de cuidar dos filhos graças ao direito à licença parental não remunerada a partir do primeiro dia.
Os ministros dizem que isso vai ajudar a garantir que os pais não sejam mais «forçados a fazer a escolha dolorosa» entre estar presente nas primeiras semanas de vida do filho e voltar ao trabalho para evitar perder o emprego.
Os defensores das reformas argumentam que a eliminação do período de qualificação de 26 semanas facilitará a mudança de emprego pelos pais sem sacrificar a licença crucial. Isso pode ajudar a evitar que as famílias se sintam presas em funções que já não atendem às suas necessidades simplesmente para proteger os seus direitos.
Simon Kelleher, diretor de Política e Influência da Working Families, considerou os direitos ao abrigo da paternidade e da licença parental não remunerada a partir do primeiro dia «um passo positivo».
Ele disse que a mudança aborda uma barreira fundamental à mobilidade profissional e enfatizou a importância da revisão da licença parental em curso pelo governo para garantir que todos os pais possam ter acesso a um período significativo de licença.
Nova licença para parceiros enlutados
Uma nova proteção importante, a Licença de Paternidade para Cônjuges Enlutados, será introduzida a partir de abril para pais e cônjuges cujos entes queridos faleceram antes do primeiro aniversário dos filhos. Ela lhes dará até 52 semanas de licença para lamentar a perda, cuidar dos filhos e começar a reconstruir suas vidas.
O novo direito foi criado para colmatar uma lacuna no sistema, em que os parceiros enlutados dependiam frequentemente da boa vontade do empregador para tirar uma licença. A campanha dos pais enlutados, incluindo o pai solteiro Aaron Horsey, foi fundamental para moldar a mudança.
A disposição relativa aos parceiros enlutados segue a experiência de Aaron Horsey, que descobriu em 2022 que não tinha direito legal a licença após a morte de sua esposa, Bernadette, durante o parto de seu filho. Seu caso destacou como os parceiros vulneráveis podem ficar sem licença garantida no momento em que mais precisam de apoio.
O Sr. Horsey disse que a nova Licença de Paternidade para Parceiros Enlutados garante “um caminho claro para o apoio num dos momentos mais difíceis que se pode imaginar”, dando aos pais espaço para chorar a perda, cuidar e reconstruir “com dignidade”.
Acrescentou que a incorporação desta proteção na lei mostra como ouvir as experiências vividas pode levar a «mudanças práticas e compassivas» que apoiarão as famílias por gerações.